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Il mondo del gaming è in fermento per una notizia che evidenzia una profonda trasformazione in Amazon Games: lo studio britannico Maverick Games, fondato nel 2022 da veterani della serie Forza Horizon, è stato svincolato dal suo accordo di pubblicazione con il gigante di Seattle. Questa decisione rappresenta un segnale inequivocabile della nuova direzione intrapresa da Amazon nel settore videoludico, sempre più focalizzata sulla riduzione degli investimenti diretti nello sviluppo di nuovi titoli.
Per gli appassionati di giochi di guida open-world, la notizia è giunta come un fulmine a ciel sereno, anche se il progetto a cui Maverick stava lavorando non è stato cancellato. Lo studio, guidato dal direttore creativo Mike Brown, figura chiave dietro i capitoli più apprezzati di Forza Horizon, era impegnato nello sviluppo di un racing game open-world con una forte componente narrativa. Un progetto che prometteva di portare l'eredità creativa del team in una direzione inedita e indipendente dal franchise di Microsoft. Il titolo è tuttora in fase di sviluppo, ma Maverick Games si trova ora nella posizione di dover cercare un nuovo publisher disposto a investire nel progetto.
La decisione di Amazon non è isolata: negli ultimi mesi, la divisione gaming dell'azienda ha subito una profonda ristrutturazione. Amazon Games ha chiuso o abbandonato quasi tutte le sue iniziative nel segmento MMORPG, tra cui il controverso New World, il cui supporto è stato drasticamente ridimensionato, con un futuro incerto per i server europei e americani. A ciò si aggiungono la cancellazione del platformer King of Meat e la cessione del MOBA March of Giants a Ubisoft, delineando un quadro di progressivo ritiro dal mercato dei live service e dei grandi progetti tripla A.
In una dichiarazione ufficiale, un portavoce di Amazon Game Studios ha affermato che la società intende concentrarsi su «progetti che sfruttano i punti di forza unici e la scala di Amazon», citando esplicitamente il rilancio della piattaforma Luna e la partnership per il franchise Tomb Raider con Crystal Dynamics. Questa scelta chiarisce le priorità di Amazon: servizi streaming e IP consolidate, piuttosto che nuove IP sviluppate internamente o in collaborazione con studi esterni. La partenza del capo di Amazon Game Studios, Christoph Hartmann, avvenuta il mese scorso, aveva già preannunciato questi cambiamenti. Hartmann, una figura centrale nella struttura manageriale che aveva guidato le ambizioni gaming di Amazon, con la sua uscita ha simbolicamente segnato la chiusura di un capitolo per la divisione.
Senza una leadership stabile e con una strategia che si restringe progressivamente, i margini per progetti ambiziosi come quello di Maverick Games si sono evidentemente ridotti. Tuttavia, per Maverick Games, la situazione non è necessariamente disastrosa. Lo studio mantiene il controllo creativo del proprio titolo e può ora rivolgersi a publisher potenzialmente più allineati con la visione di un racing game narrativo open-world. In un mercato in cui titoli come Forza Horizon 5 continuano a registrare milioni di giocatori attivi, l'esperienza del team rappresenta un valore aggiunto per chiunque voglia competere in quel segmento. Il rischio concreto, però, riguarda i tempi: trovare un nuovo partner editoriale potrebbe rallentare notevolmente la tabella di marcia dello sviluppo. Resta da vedere se Maverick Games riuscirà a trovare un nuovo partner e a portare a termine il suo progetto, offrendo agli appassionati di racing game un'esperienza innovativa e coinvolgente. La vicenda di Maverick Games solleva interrogativi sul futuro dell'industria videoludica e sul ruolo dei grandi colossi tecnologici come Amazon. Saranno in grado di bilanciare le esigenze di profitto con la spinta all'innovazione e alla creatività? Solo il tempo potrà dare una risposta definitiva.
