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L'Atalanta affronta una sfida titanica questa sera, mercoledì 18 marzo, alle ore 21:00 contro il Bayern Monaco, nel ritorno degli ottavi di finale di Champions League. Reduce dal traumatico 1-6 subito alla New Balance Arena, la squadra di Raffaele Palladino cerca una reazione d'orgoglio in uno dei templi del calcio europeo.
Il passivo dell'andata è il peggior risultato casalingo mai registrato da un club italiano nella fase a eliminazione diretta della massima competizione continentale. Storicamente, nessuna squadra nelle coppe europee è mai riuscita a ribaltare uno svantaggio di cinque reti lontano dalle mura amiche. L'impresa appare quindi ai limiti dell'impossibile, ma l'Atalanta si presenta in Baviera rinvigorita dal pareggio strappato a San Siro contro l'Inter e supportata da circa 4.000 tifosi bergamaschi. Anche il Bayern è reduce da un pareggio, un 1-1 in campionato contro il Leverkusen, una partita tesa conclusa con i bavaresi in nove uomini.
Palladino deve gestire diverse problematiche. Con l'importante scontro di campionato contro il Verona alle porte, la necessità di far rifiatare alcuni giocatori si scontra con l'obbligo di onorare il prestigioso impegno per evitare un'altra imbarcata contro la macchina da gol bavarese. Il Bayern di Vincent Kompany sta dominando la stagione europea, segnando in media oltre tre reti a partita. Tra i giocatori più pericolosi da tenere d'occhio c'è sicuramente Michael Olise, uno dei più incisivi della Champions League per partecipazione alle azioni da gol.
In casa nerazzurra, si registra il ritorno di Charles De Ketelaere, pronto a riprendersi una maglia da titolare dopo un lungo periodo di stop. Raspadori è pronto a entrare in campo nella ripresa. L'unico assente per squalifica è Musah. Tra i pali potrebbe esserci spazio per Sportiello, per far riposare il titolare.
Il Bayern sta vivendo un'emergenza portieri senza precedenti, tanto che Kompany potrebbe essere costretto a schierare il sedicenne Leonard Prescott, a meno di un recupero in extremis di Urbig. Dopo i forfait di Neuer e dei suoi vice, toccherebbe a un giovanissimo del vivaio difendere la porta bavarese in una notte che resterebbe scolpita nella sua memoria. Resta da vedere se Palladino, pur consapevole del divario, continuerà a puntare su un approccio offensivo, cercando di mettere alla prova i riflessi del giovane portiere avversario e di uscire dalla competizione a testa alta. L'Atalanta, in ogni caso, dovrà dimostrare di aver imparato dagli errori dell'andata e di poter competere con le grandi d'Europa, indipendentemente dal risultato finale. La partita contro il Bayern rappresenta un'occasione importante per misurare le ambizioni future del club bergamasco e per dimostrare che la squadra è in grado di affrontare le sfide più difficili con coraggio e determinazione.
