Prima di procedere
La sfida Juve-Benfica del 20 Gennaio 2026, cruciale per la Champions League, si arricchisce di un ulteriore livello di interesse: il confronto a distanza tra Luciano Spalletti e José Mourinho. Redurre la partita a questo dualismo sarebbe semplicistico, ma è innegabile che la presenza di questi due allenatori carismatici aggiunga pepe all'incontro. Due personalità forti, due filosofie di gioco differenti, due modi di comunicare agli antipodi: da un lato Spalletti, con le sue analisi lucide e a volte pungenti, dall'altro Mourinho, maestro della provocazione e dello show mediatico.
Il rapporto tra i due è stato tutt'altro che lineare, passando da momenti di aperta rivalità a periodi di rispetto e stima reciproca. Come ha raccontato lo stesso Spalletti, Mourinho è un maestro nella gestione dei media, capace di influenzare l'opinione pubblica e di creare un'aura attorno a sé. Ma è anche un allenatore vincente, capace di motivare i suoi giocatori e di ottenere il massimo da ogni squadra che allena. Lo stesso Spalletti ha ammesso di aver subito le frecciate verbali del portoghese, ricordando in particolare la celebre filastrocca degli 'zero tituli'.
Nonostante le divergenze, tra i due è sempre esistita una stima reciproca, un riconoscimento delle qualità dell'altro. Spalletti ha definito Mourinho 'il numero uno nel rapporto con i media' e un 'grandissimo allenatore', capace di farsi capire in tutte le lingue. Lo ha inoltre descritto come un 'plus' per i giocatori che allena, ma anche per quelli che lo affrontano da avversario. Battere Mourinho, secondo Spalletti, ha un sapore speciale perché significa battere un uomo che si avvia a diventare una leggenda.
Mourinho, dal canto suo, ha sempre riconosciuto il valore di Spalletti come allenatore, apprezzandone la preparazione tattica e la capacità di far giocare bene le sue squadre. Il loro rapporto è fatto di rispetto, ma anche di una sana competizione, di una voglia di superarsi a vicenda. In passato, la loro rivalità si è accesa soprattutto quando entrambi allenavano squadre in lotta per lo scudetto, come Roma e Inter. In quelle occasioni, non sono mancati gli scontri verbali e le frecciate a distanza, ma sempre nel rispetto dei ruoli e delle reciproche competenze.
Ora, con Spalletti alla guida della Juventus e Mourinho su quella del Benfica, il loro confronto si rinnova in un contesto diverso, ma non meno stimolante. La partita di Champions League tra le due squadre sarà l'occasione per vedere all'opera due allenatori che hanno fatto la storia del calcio europeo, due personaggi che non lasciano mai indifferenti. Sarà interessante vedere come si svilupperà la partita sul campo, ma anche come si comporteranno i due allenatori a bordo campo, pronti a darsi battaglia a colpi di tattica e di dichiarazioni.
Resta da vedere se Mourinho, tornato a Torino, si lascerà andare a qualche provocazione nei confronti dei tifosi juventini, come quella volta in cui, da allenatore del Manchester United, mostrò le tre dita a simboleggiare il triplete vinto con l'Inter. Di sicuro, la sua presenza non passerà inosservata e contribuirà a rendere ancora più elettrica l'atmosfera della partita. Indipendentemente da come andrà a finire, Juve-Benfica sarà un evento da non perdere, non solo per gli appassionati di calcio, ma anche per chi ama le storie di rivalità e di stima reciproca.
