Prima di procedere
Il mondo del calcio si prepara a una svolta epocale. L'IFAB (International Football Association Board), durante la sua 140ª assemblea generale tenutasi in Galles, ha approvato una serie di modifiche regolamentari destinate a rivoluzionare il gioco. Queste nuove regole, concepite per combattere le simulazioni, le perdite di tempo e per garantire un calcio più fluido e spettacolare, entreranno in vigore a partire dal 1° giugno 2026, giusto in tempo per i Mondiali del 2026.
Tra le principali novità spiccano quelle riguardanti i portieri, le rimesse laterali e dal fondo, la gestione degli infortuni, le sostituzioni e il protocollo VAR. L'obiettivo è chiaro: accelerare il ritmo di gioco, scoraggiare comportamenti antisportivi e assicurare che le decisioni arbitrali siano il più possibile giuste e trasparenti.
Una delle modifiche più significative riguarda le rimesse in gioco. Dopo aver introdotto un limite di tempo per il possesso palla del portiere, l'IFAB ha deciso di estendere la regola degli 8 secondi (3 iniziali + 5 di countdown arbitrale) anche alle rimesse dal fondo. Se il portiere dovesse superare questo limite, la sua squadra sarà punita con un calcio d'angolo in favore degli avversari. Lo stesso principio verrà applicato alle rimesse laterali: se il giocatore incaricato della rimessa impiegherà più di 8 secondi, l'arbitro assegnerà la rimessa alla squadra avversaria. Questa misura mira a eliminare le perdite di tempo sistematiche che spesso si verificano durante le fasi di ripresa del gioco.
Altra novità di rilievo riguarda la gestione degli infortuni e delle simulazioni. Se un giocatore richiederà assistenza medica per più di 8 secondi, dovrà obbligatoriamente restare fuori dal campo per almeno un minuto. L'unica eccezione a questa regola si verifica nel caso in cui il fallo subito comporti un'ammonizione o un'espulsione per l'avversario, in quel caso il giocatore infortunato potrà rientrare immediatamente in campo. Questa misura, già testata in diverse competizioni internazionali, punta a ridurre drasticamente le simulazioni e le interruzioni strategiche che spesso spezzettano il ritmo delle partite.
Anche le sostituzioni saranno soggette a nuove regole. Per velocizzare le operazioni di cambio, alle squadre saranno concessi al massimo 10 secondi a partire dal momento in cui il numero del giocatore che deve essere sostituito appare sul tabellone luminoso. Se la sostituzione non verrà completata entro questo limite di tempo, la squadra interessata dovrà giocare temporaneamente in inferiorità numerica fino alla successiva interruzione del gioco. Questa norma è pensata per incentivare le squadre a effettuare le sostituzioni in modo rapido ed efficiente, senza inutili perdite di tempo.
Il protocollo VAR (Video Assistant Referee) subirà anch'esso delle modifiche. In particolare, sarà introdotta la possibilità di rivedere, e eventualmente revocare, un'ammonizione che porta all'espulsione di un giocatore. Tuttavia, non sarà possibile richiedere la revisione per le prime ammonizioni. Inoltre, le competizioni potranno autorizzare i VAR a rivedere un calcio d'angolo chiaramente assegnato in modo errato, a condizione che la revisione possa essere completata immediatamente e senza ritardare la ripresa del gioco. Il VAR sarà autorizzato anche a verificare un'identità errata, quando l'arbitro penalizza la squadra sbagliata per un'infrazione che comporta l'esposizione di un cartellino rosso o giallo al giocatore sbagliato. Questa serie di modifiche al protocollo VAR mira a rendere il sistema di assistenza arbitrale ancora più preciso ed efficace, riducendo al minimo il rischio di errori che possono influenzare l'esito delle partite.
Oltre a queste novità, l'IFAB ha approvato una serie di altre modifiche regolamentari che verranno inserite nella prossima edizione delle 'Regole del Gioco', in vigore dal 1° luglio 2026. Tra queste, si segnala l'aumento a otto del numero di sostituti consentiti nelle amichevoli internazionali della categoria Senior 'A', con la possibilità per entrambe le squadre di concordare un ulteriore aumento fino a un massimo di undici. Saranno inoltre consentiti oggetti non pericolosi se coperti in modo sicuro e protetto, e le bodycam dell'arbitro potranno essere utilizzate come opzione in gara, con la competizione che fornisce le telecamere e controlla l'uso delle riprese. Infine, è stato chiarito che la palla viene rimessa in gioco per la squadra che ne avrebbe avuto o mantenuto il possesso se il gioco non fosse stato interrotto.
Per quanto riguarda la Regola 10 (Determinazione dell'esito di una partita) e Regola 14 (Calcio di rigore) è stata integrata un chiarimento contenuto nella circolare 31 (giugno 2025) in merito al 'doppio tocco' accidentale da parte del rigorista. Novità anche per la Regola 12 (Fallo e cattiva condotta): qualora l'arbitro applichi il vantaggio per un'infrazione (negare un'evidente opportunità di segnare una rete e venga segnata una rete), il giocatore colpevole non sarà ammonito, in quanto l'infrazione non ha impedito la segnatura di una rete.
L'IFAB ha inoltre annunciato che si terranno consultazioni per elaborare misure nel caso in cui i giocatori decidano unilateralmente di abbandonare il terreno di gioco in segno di protesta contro una decisione dell'arbitro o contro i dirigenti della squadra che istigano tale azione, e i giocatori si coprano la bocca quando affrontano gli avversari durante le partite. L'Assemblea Generale Annuale ha concordato di proseguire le sperimentazioni relative al fuorigioco e ha ricevuto aggiornamenti sullo sviluppo della tecnologia semi-automatica del fuorigioco (SAOT) e sulla sperimentazione in corso, guidata dalla FIFA, del Football Video Support (FVS).
In conclusione, le nuove regole introdotte dall'IFAB rappresentano un tentativo ambizioso di modernizzare il calcio, rendendolo più spettacolare, corretto e coinvolgente per i tifosi di tutto il mondo. Sarà interessante osservare come queste modifiche influenzeranno il gioco nei prossimi anni e se riusciranno a raggiungere gli obiettivi prefissati.
