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L'esclusione dell'Italia dai Mondiali per la terza volta consecutiva ha scatenato un'ondata di reazioni nel mondo del calcio. Tra le voci più critiche e propositive si distingue quella di Aurelio De Laurentiis, presidente del Napoli, che ha invocato un cambiamento radicale per risollevare le sorti del calcio italiano. In un'intervista rilasciata a Radio Crc il 01 Aprile 2026, De Laurentiis ha espresso la necessità di "resettare tutto, senza paura e vergogna di ripartire da zero".
Il patron azzurro ha individuato in Giovanni Malagò, presidente del CONI, la figura ideale per guidare questa rinascita. "Il mondo dello sport, dove c'è di mezzo anche lo Stato, è stato foriero di grandi successi: ne abbiamo avuto riscontro alle Olimpiadi invernali e alle scorse Olimpiadi. Malagò è stato uno che ha lavorato molto bene, ineccepibile dal punto di vista professionale", ha dichiarato De Laurentiis. Secondo il presidente del Napoli, Malagò possiede le qualità necessarie per risollevare il calcio italiano in tempi brevi: "Uno come Malagò, abituato a fare sempre il meglio perché è un grande professionista e lo ha sempre dimostrato, è uno che può dare piuttosto che prendere, essendo anche dotato di una certa umiltà. Purtroppo nel mondo che ci circonda molti vogliono essere lì per prendere, senza capire che per ricevere bisogna dare. Non c'è dubbio alcuno che se Malagò prendesse in mano il calcio italiano, quest'ultimo risalirebbe prestissimo la china. Se da domani mattina si ripartisse con lui, secondo me nel giro di un biennio saremmo forti nuovamente".
Ma le proposte di De Laurentiis non si limitano alla scelta del presidente federale. Il patron del Napoli ha sollevato anche la questione dei rimborsi per i club che mettono a disposizione i propri giocatori per le nazionali: "Io mi sono stancato di dover mettere a disposizione i miei giocatori: i miei giocatori sono a disposizione se mi rimborsi una parte consistente di quello che investiamo e se mi fai un'assicurazione totale del suo valore in caso di infortunio per il periodo X in cui non può giocare. Questo deve essere chiarissimo: non possiamo sempre giocare con i soldi degli altri".
De Laurentiis ha poi avanzato una proposta concreta per riformare il campionato di Serie A: la riduzione del numero di squadre a 16. "Adesso bisogna mettere i punti sulle i, perché il momento non è tragico, a condizione che tutti ne prendano coscienza e si riparta da zero. Sedici squadre, meno partite, più tempo per allenare la Nazionale, pagare i giocatori che vanno in Nazionale ai club che li prestano, assicurazioni totali in caso di infortunio: questa secondo me è la ripartenza dovuta". La proposta di una Serie A a 16 squadre, già avanzata in passato da altri dirigenti, mira a ridurre il numero di partite, alleggerire il calendario e consentire ai club di concentrarsi maggiormente sulla preparazione atletica e tattica.
Infine, De Laurentiis ha lanciato un appello alla politica, sottolineando l'importanza del calcio per milioni di italiani: "La politica a volte dimentica che ci sono 28 milioni di tifosi, che sono anche elettori: il calcio è uno sport collettivo che muove tanti interessi ed anche anime". Le parole di De Laurentiis aprono un dibattito importante sul futuro del calcio italiano, un dibattito che dovrà coinvolgere tutte le componenti del sistema: dirigenti, allenatori, giocatori e tifosi. La mancata qualificazione ai Mondiali rappresenta un campanello d'allarme che non può essere ignorato. È necessario un cambio di mentalità e una riforma strutturale per riportare il calcio italiano ai vertici del panorama internazionale.
