Prima di procedere
Il mercato dei robot aspirapolvere sta vivendo una trasformazione radicale, con Roborock che emerge come leader indiscusso, superando iRobot, il pioniere del settore. La competizione agguerrita e, secondo i commenti della dirigenza di iRobot, la scarsa attenzione alle esigenze dei clienti, hanno portato al declino di quest'ultima, che ora sarà acquisita da un produttore cinese di prodotti a marchio Roomba. Roborock, al contrario, pone l'accento sull'importanza cruciale dell'innovazione in questo segmento.
Quan Gang, presidente di Roborock, ha dichiarato in un'intervista al Financial Times: «Le aziende cinesi puntano su preziose innovazioni nell'ambito dell'Intelligenza Artificiale e non si preoccupano particolarmente delle catene di fornitura dei componenti hardware. Noi ci dedichiamo completamente a questo. La produzione aumenterà rapidamente e i cambiamenti saranno significativi». Roborock ha dimostrato la sua volontà di implementare nuove funzionalità, presentando recentemente un robot aspirapolvere con un manipolatore integrato per spostare piccoli oggetti, e integrando algoritmi per rilevare la presenza di residui organici di animali domestici sulle superfici da pulire.
Secondo i dati di IDC, nei primi nove mesi di quest'anno, cinque aziende cinesi hanno conquistato il 66% del mercato globale dei robot aspirapolvere. Roborock è leader del mercato con una quota del 21%, mentre iRobot, che aveva inaugurato questo mercato, è uscita per la prima volta dalla top five dei principali operatori quest'anno. Il capo di Roborock afferma che, dal punto di vista della produzione fisica, la Cina possiede vantaggi unici al mondo. Nel campo dello sviluppo dell'IA e del software in generale, le aziende cinesi beneficiano sia del sostegno del governo, sia della capacità del settore di adattarsi rapidamente alle nuove tendenze.
Roborock utilizza modelli di IA open source per addestrare i suoi robot, che acquisiscono costantemente nuove funzioni. L'IA consentirà all'azienda di competere sul mercato globale, evitando il dumping tipico del mercato interno cinese. Investire in nuove tecnologie è fondamentale, secondo il capo di Roborock, altrimenti si rischia di trovarsi nella situazione del mercato automobilistico cinese, caratterizzato da un'altissima concorrenza. Il vantaggio delle aziende cinesi, secondo alcuni esperti, risiede nella volontà di integrare l'IA nelle soluzioni hardware, mentre le aziende occidentali la utilizzano principalmente nel software.
Roborock punta a diventare il principale fornitore di robot aspirapolvere negli Stati Uniti, e per raggiungere questo obiettivo deve espandere la sua presenza nei negozi fisici. È già leader nel segmento premium, ma intende conquistare anche il mercato di massa. L'azienda prevede di rifornire il mercato locale attraverso uno stabilimento in Vietnam, riducendo così i dazi doganali rispetto alle spedizioni dalla Cina.
Questo cambiamento di leadership nel mercato dei robot aspirapolvere evidenzia l'importanza dell'innovazione continua e dell'adattamento alle esigenze dei consumatori. Mentre iRobot ha perso terreno a causa della concorrenza e di una possibile mancanza di attenzione al cliente, Roborock ha saputo sfruttare le opportunità offerte dall'IA e dalla produzione cinese per conquistare una posizione dominante. Il futuro del settore vedrà probabilmente una crescente competizione e una continua evoluzione tecnologica, con l'IA che giocherà un ruolo sempre più centrale.
