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Il 23 maggio, l'attesa per un emozionante scontro tra le nazionali giovanili di calcio sarà finalmente soddisfatta quando Italia e Inghilterra si affronteranno nella seconda giornata del campionato europeo Under 17. Questo incontro, che si terrà all'Arena Egnatia, inizierà alle 21:30 ora di Kiev e promette spettacolo e competizione serrata.
Italia, una nazione storicamente famosa per il suo contributo al calcio mondiale, sta attualmente vivendo una fase in cui la mancanza di nuove stelle di livello globale è argomento di discussione. Tuttavia, proprio gli Azzurri, nonostante le critiche, hanno vinto il torneo di questa categoria lo scorso anno a Cipro, sotto la guida di Massimiliano Favo. Quest'ultimo, ora, ha il compito di bissare quel successo, anche se la sfida si prospetta impegnativa.
L'Italia ha dimostrato notevoli capacità nella fase preliminare, battendo senza concessioni squadre come San Marino, Norvegia e Galles. Durante il torneo attuale, nel primo turno a Durazzo, gli italiani hanno incontrato alcune difficoltà contro i cechi, tuttavia hanno concluso il primo tempo con un vantaggio di due gol, risultando decisivo per il successo finale di 2-1.
La situazione è diversa per l'Inghilterra, che in questa fascia d'età non riesce a brillare come le altre categorie giovanili. Sotto la guida di Neil Ryan, la squadra ha subito eliminazioni ai quarti di finale nel 2023 e 2024. Tuttavia, di recente, hanno conseguito una serie di vittorie impressionanti, includendo una prestazione dominante a Malta contro le squadre di casa, Lettonia e Svezia, segnando quattro gol in ogni incontro. In primavera, hanno continuato la striscia vincente anche contro squadre meno quotate come Irlanda del Nord, Israele e Slovenia.
Per testare il loro potenziale, gli inglesi hanno affrontato la Belgio, aprendo il punteggio con un gol rapido, ma senza riuscire a mantenere il vantaggio, concludendo la partita con un pareggio di 1-1.
Nella storia delle competizioni, le due nazionali si sono fronteggiate in nove occasioni, con gli inglesi che sono riusciti a prevalere cinque volte, mentre l'Italia ha assicurato tre vittorie. L'anno passato, un pareggio aveva visto l'Italia avanzare ai titoli tramite i rigori.
Nonostante le difficoltà, questa partita rappresenta una grande occasione per entrambe le squadre di dimostrare il loro talento e contendersi un posto d'onore nel panorama del calcio giovanile europeo. Gli occhi dei tifosi di tutto il continente sono puntati su questo scontro che potrebbe rivelare il prossimo gruppo di stelle del calcio internazionale.
