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Il palcoscenico prestigioso di Flushing Meadows continua a regalare emozioni contrastanti per i colori azzurri in questa edizione degli US Open. Nella giornata di sabato 5 settembre 2026, il cemento di New York ha emesso verdetti pesanti per il tennis italiano, portando sotto i riflettori la crescita esponenziale di Luciano Darderi e la brusca frenata di Flavio Cobolli. In un clima elettrico, tipico della sessione serale del Major americano, Darderi ha confermato di aver raggiunto una maturità agonistica straordinaria, superando agevolmente l'australiano Dane Sweeny e assicurandosi per la prima volta in carriera l'accesso agli ottavi di finale in questo torneo. Al contrario, Cobolli ha vissuto una serata complicata, cedendo alla distanza sotto i colpi dell'emergente talento belga Alexander Blockx.
La sfida tra Luciano Darderi e Dane Sweeny ha offerto una dimostrazione di forza mentale e tecnica da parte del tennista italo-argentino. Darderi, attualmente numero 22 del ranking mondiale, è sceso in campo con la ferma intenzione di vendicare il connazionale Lorenzo Musetti, eliminato proprio dall'australiano nel turno precedente. Fin dai primi scambi, l'azzurro ha imposto un ritmo forsennato, facendo leva su un dritto penetrante e una solidità da fondo campo che non ha lasciato scampo a Sweeny. Il primo set è stato deciso da un break chirurgico ottenuto nel terzo game, che ha permesso a Darderi di gestire il punteggio con estrema autorità fino al 6-4 conclusivo, concesso in soli 40 minuti di gioco fluido e senza sbavature.
Il secondo e il terzo parziale hanno seguito un copione simile, seppur con qualche sussulto in più. Nonostante alcuni momentanei cali di tensione che hanno permesso a Dane Sweeny di recuperare dei break di svantaggio, Luciano Darderi è sempre riuscito a riprendere in mano le redini del match. La sua capacità di accelerare nei momenti decisivi ha mandato fuori giri l'australiano, costretto a subire continui attacchi sulla diagonale destra. Con un doppio 6-3, Darderi ha sigillato la pratica in poco più di due ore, diventando l'unico rappresentante dell'Italia ancora in corsa nel tabellone maschile. Ora la sua attenzione si sposta sulla supersfida degli ottavi, dove dovrà vedersela con il vincente tra il veterano Alexander Zverev e il solido cileno Alejandro Tabilo, un test che definirà le sue reali ambizioni di alta classifica.
Dall'altro lato del tabellone, la delusione porta il nome di Flavio Cobolli. Il tennista romano, accreditato della testa di serie numero 5, è incappato in una sconfitta dolorosa e per certi versi inaspettata contro il giovane Alexander Blockx. L'inizio di gara sembrava presagire un esito diverso: Cobolli, pur faticando a trovare la giusta distanza dalla palla, era riuscito a far valere il suo status e la sua esperienza nei momenti chiave del primo set, trascinando il belga al tie-break e chiudendolo per 7-6(4). Tuttavia, quello che sembrava il preludio a una vittoria di autorità si è trasformato in un incubo sportivo. Dal secondo set in poi, l'azzurro ha subito un tracollo fisico e mentale preoccupante, lasciando il campo quasi totalmente nelle mani dell'avversario.
Alexander Blockx, protagonista di una ascesa meteorica nel circuito ATP durante tutto il 2026, ha approfittato del blackout di Cobolli con una freddezza glaciale. Il terzo set, conclusosi con un umiliante 6-0 in appena 19 minuti, è stato lo specchio di una partita completamente sfuggita di mano all'italiano. Nonostante un timido tentativo di reazione nel quarto parziale, dove Cobolli ha provato a ritrovare profondità nei colpi, il belga non ha mai tremato. Sul punteggio di 4-3, un sanguinoso doppio fallo dell'azzurro ha consegnato il break decisivo a Blockx, che ha poi chiuso i conti con estrema sicurezza. Il punteggio finale di 6(4)-7, 6-3, 6-0, 6-3 proietta il belga verso una sfida stellare contro Francisco Cerundolo, reduce da un'impresa epica contro l'idolo locale Taylor Fritz.
L'analisi post-partita evidenzia come il tennis italiano stia vivendo una fase di transizione e consolidamento. Se da un lato l'eliminazione di Flavio Cobolli brucia, specialmente per le modalità con cui è maturata dopo un primo set vinto, dall'altro la costanza di Luciano Darderi rappresenta una certezza granitica. La sua evoluzione tattica sul cemento di New York suggerisce che il lavoro svolto sulla rapidità negli spostamenti laterali e sulla variazione del servizio stia portando i frutti sperati. Mentre il torneo entra nella sua fase caldissima, gli occhi di tutti gli appassionati italiani saranno puntati esclusivamente su Darderi, chiamato a scrivere una nuova pagina di storia personale e nazionale sotto le luci della Grande Mela. La sfida contro i colossi del tennis mondiale è appena iniziata, e l'italo-argentino ha dimostrato di avere il carattere necessario per non sentirsi inferiore a nessuno.
