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L'Italia ha aperto il suo ciclo di amichevoli pre-EuroBasket con una sconfitta per 83-68 contro una determinata Lettonia, guidata da Luca Banchi, al venerabile OAKA di Atene. Questo incontro segna l'inizio del 34° Torneo dell'Acropoli, una competizione di alto livello nel panorama cestistico europeo. La squadra guidata da Gianmarco Pozzecco non è riuscita a brillare nella sua performance, affrontando una formazione lettone ben organizzata e particolarmente efficace dal perimetro.
La serata era stata salutata con grande attesa, soprattutto per il ritorno in campo diDanilo Gallinari, fresco vincitore del titolo portoricano con i Vaqueros e MVP del campionato. Tuttavia, la mancanza di Stefano Tonut per infortunio e l'assenza di Luca Severini hanno condizionato la formazione azzurra. Oltre a Gallinari, ha festeggiato un importante traguardo anche Simone Fontecchio che ha segnato la sua 50esima presenza con la maglia della nazionale italiana, così come il tecnico Pozzecco, il quale ha raggiunto il cinquantesimo match alla guida del team, pareggiando il record di Meo Sacchetti e salendo all'ottavo posto tra i CT azzurri più presenti.
Il primo quarto si è aperto con un parziale negativo di 9-0 per l'Italia, grazie all'energia di Kristaps Porzingis e compagni. Nonostante un canestro di Spagnolo avesse acceso una speranza, il primo tempo si è chiuso 25-16 in favore dei lettoni, che hanno mantenuto il dominio grazie anche a Porzingis, sempre pericoloso vicino al ferro e preciso nei tiri da fuori. La risposta italiana è stata affidata a Spissu e Niang, i quali hanno cercato di riequilibrare la gara fino al 27-27, ma i baltici hanno ripreso vigore con le triple di Bertāns, sancendo il 42-33 all'intervallo.
La ripresa non ha sorriso all’Italia che si è trovata a rincorrere una Lettonia in giornata di grazia dalla lunga distanza. Gli azzurri hanno continuato a soffrire nel tiro da tre punti, mentre ai lettoni tutto sembrava riuscire alla perfezione. Un divario che ha toccato anche i 21 punti, rendendo complicata qualsiasi rimonta, nonostante gli sforzi di Fontecchio e Spagnolo. Nell'ultimo quarto, gli 14 punti di Diouf in meno di ventuno minuti non sono stati sufficienti a ribaltare il risultato, che è rimasto saldo sull'83-68 a favore della Lettonia.
Nonostante la sconfitta, l'Italia avrà l'opportunità di riscattarsi nella prossima sfida, prevista contro la Grecia di Vasilis Spanoulis e Giannis Antetokounmpo, altra partecipante di lusso del triangolare di Atene. Gli ellenici si sono già imposti brillantemente contro la Lettonia per 104-86, mostrando una squadra compatta e letale. Dopo questi test impegnativi, il focus si sposterà sul EuroBasket, il torneo che si svolgerà dal 27 agosto al 14 settembre in quattro sedi ospitanti: Lettonia, Cipro, Finlandia e Polonia. Questi incontri preparatori servono non solo a mettere a punto schemi e tattiche, ma anche a testare la resistenza fisica e mentale degli Azzurri, in vista di una competizione continentale da sempre ardua e ricca di insidie.
Mentre si avvicina EuroBasket, gli osservatori ritengono che questo ciclo di amichevoli offrirà all'Italia un'opportunità cruciale per affinare la preparazione e verificare la profondità del roster. Con un palinsesto ricco di sfide impegnative, gli Azzurri dovranno mostrare resilienza e un gioco di squadra ben coeso per affrontare le migliori nazionali europee.
