Prima di procedere
Il panorama della pallacanestro continentale si appresta a vivere una trasformazione epocale, un cambiamento di paradigma che segnerà un prima e un dopo nella storia della EuroLega. Le recenti dichiarazioni rilasciate dal presidente Dejan Bodiroga non lasciano spazio a interpretazioni: la massima competizione europea per club è pronta a mutare pelle, abbandonando la struttura che l’ha caratterizzata nell'ultimo decennio per abbracciare un modello organizzativo più vicino a quello delle grandi leghe professionistiche americane. Nel corso di un importante vertice tenutosi in Italia a metà ottobre 2026, i vertici dell'organizzazione hanno tracciato la rotta per il futuro, confermando che la crescita del brand e del prodotto basket ha raggiunto livelli tali da richiedere un ampliamento immediato degli orizzonti strategici e commerciali.
Secondo quanto illustrato da Dejan Bodiroga, i dati relativi alla passata stagione parlano chiaro e testimoniano uno stato di salute straordinario per il torneo. Con oltre 3.300.000 tifosi che hanno affollato i palazzetti e una platea televisiva globale che ha superato i 500 milioni di spettatori, la EuroLeague si è consolidata come un prodotto d'eccellenza capace di attrarre investimenti massicci. La crescita non riguarda solo i numeri fisici, ma si estende in modo prepotente all'universo digitale, dove i social network della lega registrano interazioni da record, rendendo la competizione sempre più appetibile per sponsor internazionali e partner commerciali di alto profilo. Questo successo travolgente è stato il motore che ha spinto i club proprietari a sedersi attorno a un tavolo per ridisegnare il formato del torneo.
La vera rivoluzione scatterà dalla prossima stagione sportiva, quando il numero delle squadre partecipanti passerà ufficialmente dalle attuali 20 a 24 franchigie. Questo incremento non è solo numerico, ma strutturale: l'attuale girone unico all'italiana, in cui ogni squadra affronta tutte le altre in match di andata e ritorno, verrà definitivamente accantonato. Al suo posto verrà introdotta una divisione in due conference, seguendo il fortunato modello della NBA. Sebbene Dejan Bodiroga abbia precisato che i criteri per la composizione di questi raggruppamenti non siano ancora stati definiti nel dettaglio, l'idea di base è quella di creare due raggruppamenti da 12 squadre ciascuno, riducendo parzialmente il numero di trasferte transcontinentali nella prima fase e aumentando il numero di big match e derby locali ad alto impatto emotivo.
L'espansione a 24 club apre scenari affascinanti per l'ingresso di nuovi mercati strategici che da tempo bussano alle porte della EuroLeague. Città come Londra, Parigi e potenzialmente nuovi progetti in mercati emergenti potrebbero trovare finalmente uno spazio stabile nel gotha del basket europeo. Questa apertura verso nuove piazze non mira solo ad aumentare il numero di partite, ma a diversificare le entrate commerciali e a garantire una copertura geografica più capillare. Tuttavia, il passaggio alle conference solleva interrogativi importanti sulla gestione del calendario e sul carico di lavoro degli atleti, temi che saranno oggetto di discussione nei prossimi mesi tra la EuroLeague e i sindacati dei giocatori.
La scelta di adottare le conference risponde anche alla necessità di rendere la regular season più avvincente e meno prevedibile. Con 24 squadre, un girone unico sarebbe diventato insostenibile dal punto di vista logistico e temporale. La suddivisione permetterà di mantenere alta la tensione agonistica, con una lotta per i playoff che si preannuncia ancora più serrata. La fase finale del torneo, che culmina con le leggendarie Final Four, rimarrà probabilmente il cuore pulsante della competizione, ma l'avvicinamento a quell'evento passerà attraverso un percorso rinnovato, capace di generare maggiore incertezza e spettacolo. Le parole di Dejan Bodiroga riflettono una fiducia incrollabile nel progetto: l'obiettivo è trasformare l'EuroLeague in una vera e propria lega globale, capace di competere non solo in termini tecnici, ma anche come macchina da intrattenimento puro.
In conclusione, il basket europeo si trova davanti a un bivio storico. La transizione verso le 24 squadre e il sistema a conference rappresenta la risposta pragmatica a una domanda di sport sempre crescente. Mentre i dettagli tecnici sulla composizione dei gironi verranno svelati nei prossimi incontri istituzionali, l'entusiasmo dei tifosi e degli addetti ai lavori è già alle stelle. La EuroLeague del futuro non è più un sogno lontano, ma una realtà solida che punta a ridefinire gli standard dell'eccellenza sportiva mondiale, mantenendo radici profonde nelle tradizioni cestistiche europee ma con lo sguardo rivolto verso le innovazioni più audaci del mercato globale.
