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L'Italia del basket conquista una vittoria fondamentale nelle qualificazioni ai Mondiali, battendo la Lituania 82-81 in un match al cardiopalma. La partita, disputata alla Svyturio Arena di Klaipeda, ha visto gli Azzurri di coach Banchi imporsi in rimonta, ottenendo così la prima vittoria sotto la sua guida. Un successo prezioso, soprattutto dopo la sconfitta subita contro l'Islanda, che permette all'Italia di affrontare con maggiore fiducia il doppio confronto con la Gran Bretagna.
La partita è stata intensa fin dai primi minuti, con la Lituania che ha cercato di imporre il proprio ritmo, trascinata dal caloroso pubblico di casa. I lituani sono riusciti a portarsi anche in vantaggio di 10 punti (31-21), mettendo in difficoltà gli Azzurri. Tuttavia, l'Italia ha dimostrato grande carattere e determinazione, rimanendo aggrappata alla partita e riducendo lo svantaggio prima dell'intervallo lungo (39-34).
Nella ripresa, l'Italia è scesa in campo con un atteggiamento ancora più aggressivo, decisa a ribaltare il risultato. La difesa è diventata più efficace e l'attacco ha trovato maggiore fluidità, grazie alle giocate di Procida, autore di 24 punti, e Tonut, che ne ha realizzati 16. L'equilibrio è stato la costante del terzo e quarto periodo, con le due squadre che si sono alternate al comando del punteggio. A 10 minuti dalla fine, il tabellone segnava una perfetta parità (54-54), preludio a un finale thrilling.
Gli ultimi istanti della partita sono stati un vero e proprio concentrato di emozioni. A 13 secondi dalla sirena, sul punteggio di parità, Mannion ha preso in mano la situazione, penetrando centralmente e realizzando il canestro del sorpasso. Un canestro che ha fatto esplodere di gioia i tifosi italiani e che si è rivelato decisivo per la vittoria finale. La Lituania ha provato a rispondere, ma il tiro di Velicka dalla media non è andato a segno, consegnando la vittoria all'Italia. Il canestro di Mannion a 7.5 secondi dalla fine non solo ha regalato la vittoria, ma potrebbe rivelarsi fondamentale per la qualificazione al Mondiale 2027.
Il CT Banchi ha espresso grande soddisfazione per la prestazione della squadra, sottolineando il carattere e la determinazione dimostrati dai suoi giocatori. Ha inoltre elogiato la prova di Procida, Tonut e, ovviamente, Mannion, autori di una prestazione maiuscola. Questa vittoria rappresenta un importante passo avanti nel percorso di qualificazione ai Mondiali e infonde fiducia nell'ambiente azzurro. L'Italia dovrà ora affrontare la Gran Bretagna in un doppio confronto che si preannuncia impegnativo, ma con la consapevolezza di poter contare su un gruppo solido e determinato.
La partita contro la Lituania ha confermato il talento di Nico Mannion, un giocatore capace di fare la differenza nei momenti decisivi. La sua penetrazione vincente è stata un gesto di grande classe e coraggio, che ha dimostrato ancora una volta il suo valore per la squadra. Oltre a Mannion, è importante sottolineare la crescita di Gabriele Procida, che si sta affermando come uno dei punti di forza dell'Italia. La sua prestazione contro la Lituania è stata una conferma delle sue qualità e del suo potenziale. Il cammino verso i Mondiali 2027 è ancora lungo e difficile, ma l'Italia ha dimostrato di avere le carte in regola per competere con le migliori squadre del mondo. La vittoria contro la Lituania è un segnale importante e un motivo di orgoglio per tutto il movimento cestistico italiano.
