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Debutto in salita per Luca Banchi sulla panchina dell'Italbasket. Nella prima sfida valida per le qualificazioni ai Mondiali 2027, gli azzurri sono stati sconfitti in casa dall'Islanda con il punteggio di 76-81. Una partita che ha evidenziato le difficoltà di una squadra rimaneggiata, complici le assenze di giocatori chiave impegnati in Eurolega e NBA. La partita si è giocata alla Nova Arena di Tortona.
Nonostante l'impegno profuso e i 19 punti di Casarin e i 16 di Procida, l'Italia non è riuscita a contenere l'impeto degli islandesi, trascinati da un Fridriksson in serata di grazia, autore di 29 punti. L'Islanda ha dimostrato una maggiore solidità mentale e una migliore gestione dei momenti cruciali della partita.
La partita era iniziata in maniera promettente per gli azzurri, capaci di portarsi subito in vantaggio grazie alle iniziative di Procida e Casarin. Tuttavia, l'Islanda non si è fatta intimorire e ha gradualmente recuperato terreno, impattando la partita sul 21-21. Nel secondo quarto, gli scandinavi hanno piazzato un parziale di 8-0, mettendo in difficoltà la difesa italiana e chiudendo la prima metà di gara in vantaggio di quattro punti (38-34).
Al rientro dagli spogliatoi, l'Italia ha provato a reagire, portandosi a una sola lunghezza di distanza grazie ai canestri di Ferrari e Casarin. Ma l'Islanda ha prontamente risposto, allungando nuovamente il divario con Steinarsson e Hermannsson, portandosi sul +9. Nel quarto periodo, quando tutto sembrava compromesso, l'Italia ha avuto un sussulto d'orgoglio, guidata da un Procida in versione supereroe. Un mini-parziale ha permesso agli azzurri di ribaltare la situazione e portarsi in vantaggio (68-64). Proprio quando la vittoria sembrava a portata di mano, sono arrivati gli errori dalla lunetta di Della Valle e Tessitori, che hanno sbagliato due tiri liberi cruciali. L'Islanda ne ha approfittato, trovando con Fridriksson il canestro del controsorpasso (77-76) e il libero aggiuntivo. Nel minuto finale, l'Italia ha sprecato l'ennesima occasione per tornare in vantaggio, con Tonut che ha fallito un tiro da sotto. La partita si è conclusa con la vittoria dell'Islanda per 81-76.
Un esordio amaro, dunque, per Luca Banchi, chiamato a risollevare le sorti di una nazionale che deve fare i conti con numerose assenze e con un calendario internazionale sempre più fitto. La prossima sfida per l'Italia è in programma domenica contro la Lituania, un avversario ancora più ostico. Sarà fondamentale per gli azzurri ritrovare compattezza e fiducia nei propri mezzi per cercare di ottenere un risultato positivo e rilanciare le proprie ambizioni di qualificazione ai Mondiali 2027. La sconfitta contro l'Islanda evidenzia la necessità di un lavoro approfondito sulla coesione del gruppo e sulla capacità di gestire i momenti di difficoltà, aspetti fondamentali per competere ad alti livelli nel panorama internazionale.
