Prima di procedere
Meta, la società madre di Facebook e Instagram, ha annunciato un cambiamento radicale nella sua strategia per la piattaforma Horizon Worlds. Invece di continuare a sviluppare Horizon Worlds simultaneamente per visori VR e dispositivi mobili, l'azienda ha deciso di separare le piattaforme Quest VR e Worlds, orientando quest'ultima quasi esclusivamente verso il mobile.
Secondo quanto riportato da The Verge, questa decisione è il risultato di una serie di riorganizzazioni interne al dipartimento Reality Labs. Meta ha licenziato circa il 10% del personale di questa divisione, chiuso tre studi VR, interrotto la produzione di nuovi contenuti per l'app di fitness VR Supernatural e ridimensionato il suo metaverso per attività lavorative.
Come spiegato da Samantha Ryan, vicepresidente di Reality Labs per i contenuti, in un post sul blog aziendale, questa nuova direzione strategica significa che Meta competerà direttamente con piattaforme come Roblox, Fortnite e altre, che offrono mondi di gioco personalizzati accessibili direttamente da smartphone. Inizialmente, Horizon Worlds era stato concepito come un prodotto VR, ma ora l'azienda ha deciso di concentrarsi completamente sul mercato mobile per raggiungere un pubblico più ampio.
"Grazie alla nostra capacità di connettere giochi con miliardi di persone nelle più grandi reti social del mondo, siamo in una posizione forte per un'adozione su larga scala in questo segmento", afferma Ryan. "Avete visto questa strategia iniziare a svilupparsi nel 2023, e ora è la nostra massima priorità". Questa affermazione suggerisce che i primi segnali di questo cambiamento strategico erano già visibili, e che la decisione di concentrarsi sul mobile è stata maturata nel tempo.
Per quanto riguarda il software VR, Meta intende concentrarsi sul supporto di sviluppatori terzi. Ryan ha sottolineato che l'azienda è orgogliosa del lavoro svolto da Oculus Studios, e ha aggiunto che, tra le applicazioni sviluppate internamente e da terzi, l'86% del tempo trascorso dagli utenti nei visori VR è dedicato proprio ad applicazioni di terze parti. Questo dato evidenzia l'importanza dell'ecosistema di sviluppatori esterni per il successo della piattaforma VR di Meta.
Nonostante questa svolta verso il mobile, Meta non abbandona completamente la produzione di hardware VR. Ryan ha menzionato una roadmap completa di futuri visori VR, progettati per diverse tipologie di pubblico man mano che il mercato cresce e matura. Non è escluso che tra questi ci sarà un nuovo modello della linea Quest, potenzialmente più costoso dei suoi predecessori. Questa affermazione suggerisce che Meta continuerà a investire in hardware VR di fascia alta, rivolto a un pubblico più esigente e disposto a spendere di più per un'esperienza immersiva di qualità superiore.
Il CTO di Meta, Andrew Bosworth, ha espresso considerazioni simili riguardo al cambiamento di strategia dell'azienda nel settore del metaverso e della realtà virtuale in un recente episodio del podcast Access, condotto dall'ex giornalista di The Verge, Alex Heath. Bosworth ha sottolineato la necessità di adattarsi alle mutevoli dinamiche del mercato e di concentrarsi sulle opportunità più promettenti per la crescita a lungo termine. La decisione di puntare sul mobile sembra essere una risposta a questa esigenza, in quanto offre un potenziale di espansione molto più ampio rispetto al mercato VR, ancora relativamente di nicchia.
La strategia di Meta si allinea con la crescente popolarità dei giochi e delle esperienze virtuali su dispositivi mobili, un mercato in continua espansione che offre un bacino di utenza vastissimo e diversificato. Concentrandosi sul mobile, Meta mira a raggiungere un pubblico più ampio e a competere con i leader del settore, come Roblox e Fortnite, che hanno già dimostrato il potenziale di successo delle piattaforme di gioco social su smartphone e tablet.
Tuttavia, questa decisione solleva anche interrogativi sul futuro della strategia VR di Meta. Se da un lato l'azienda continua a investire in hardware VR di fascia alta, dall'altro la riduzione del focus sullo sviluppo di contenuti VR interni potrebbe limitare l'attrattiva della piattaforma per alcuni utenti. Sarà interessante osservare come Meta bilancerà i suoi investimenti tra mobile e VR nei prossimi anni, e come questa strategia influenzerà la sua posizione nel mercato in continua evoluzione del metaverso.
