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Il rapporto tra social media e adolescenti è da tempo fonte di preoccupazione, soprattutto in relazione agli effetti sulla salute mentale. In risposta a queste crescenti inquietudini, Meta, TikTok, Snap e YouTube hanno annunciato la loro partecipazione volontaria a un nuovo sistema di rating promosso dalla Mental Health Coalition, volto a valutare e migliorare la tutela dei più giovani online.
Questo sistema di valutazione rientra nel quadro dei Safe Online Standards e si articola in una ventina di criteri che toccano diversi aspetti, dalle policy interne alla trasparenza, fino agli strumenti di moderazione e protezione dei contenuti. Le aziende si impegneranno a fornire documentazione dettagliata sui loro strumenti, funzionalità e regole, specificamente pensati per proteggere gli utenti nella fascia d'età compresa tra i 13 e i 19 anni. Un panel indipendente di esperti analizzerà il materiale fornito e assegnerà uno dei tre livelli di classificazione previsti: use carefully, partial protection oppure does not meet standards.
Il punteggio più alto, identificato da un badge blu, certificherà che la piattaforma offre strumenti di segnalazione facilmente accessibili e impostazioni di privacy chiare, pensate anche per i genitori. Questo sistema di classificazione mira a fornire un quadro chiaro e trasparente del livello di sicurezza offerto dalle diverse piattaforme, consentendo agli utenti e ai genitori di fare scelte più consapevoli.
La sensibilità del tema è palpabile, come dimostra il procedimento giudiziario avviato in California, relativo ai presunti danni causati da meccanismi considerati eccessivamente coinvolgenti. Le aziende del settore sono consapevoli della necessità di affrontare seriamente la questione e, sebbene la classificazione sia una novità, già in passato erano emerse ricerche interne che evidenziavano la problematicità di alcuni aspetti.
La collaborazione tra la Mental Health Coalition e Meta non è inedita: già dal 2021 l'azienda ha partecipato a campagne di sensibilizzazione e progetti dedicati alla prevenzione del suicidio e alla condivisione di contenuti legati all'autolesionismo. Tuttavia, questa partnership solleva interrogativi sulla solidità del sistema di valutazione e sul rischio di un approccio non uniforme, che potrebbe non essere accolto favorevolmente da tutti i protagonisti del mondo social. Oltre ai nomi più noti, partecipano anche Roblox e Discord, entrambe spinte a rafforzare i controlli sull’età e le misure di sicurezza per i minori. Resta da vedere come reagiranno le società una volta che i bollini di identificazione saranno distribuiti e come questo influenzerà le loro strategie future.
L'iniziativa rappresenta un passo importante verso una maggiore responsabilizzazione delle piattaforme social e una maggiore tutela della salute mentale degli adolescenti. Sarà fondamentale monitorare l'efficacia del sistema di rating e valutare l'impatto reale sulle pratiche delle aziende e sul benessere degli utenti.
Parallelamente, l'Unione Europea continua a monitorare attentamente le attività di Meta, come dimostra la recente notifica relativa all'apertura di WhatsApp agli assistenti AI rivali, un segnale che testimonia l'attenzione delle istituzioni verso la concorrenza e l'innovazione nel settore digitale.
