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L'Audi ha scelto il palcoscenico dei test in Bahrain per svelare la sua audace interpretazione della F1 del futuro. Dopo una presentazione a Berlino e uno shakedown a Barcellona con una monoposto dall'aspetto convenzionale, la squadra dei quattro anelli ha sorpreso tutti con una R26 radicalmente trasformata.
Gabriel Bortoleto ha portato in pista una vettura che rompe gli schemi, soprattutto nel design delle fiancate, proponendo un'inedita interpretazione del concetto 'zero pod' lanciato dalla Mercedes nel 2022. L'argento monoposto, frutto del lavoro di James Key, apre un nuovo capitolo nell'aerodinamica delle monoposto, suscitando grande interesse tra gli addetti ai lavori.
La presa d'aria dei radiatori abbandona l'orizzontalità per diventare stretta e verticale, aderente al telaio. L'alimentazione della power unit Audi trova spazio all'inizio dell'abitacolo, ma l'elemento più sorprendente è l'ampio spazio vuoto ai lati, ottenuto grazie allo spostamento del cono antintrusione il più indietro possibile, nel rispetto del regolamento. Questo design permette di convogliare i flussi aerodinamici verso il retrotreno, riducendo le turbolenze create dalla scia delle ruote anteriori e aumentando l'efficienza del diffusore.
La parte superiore delle fiancate 'zero pod' presenta un canale scavato che alimenta il retrotreno, spingendosi oltre l'interpretazione vista sulla Mercedes W13. Questa configurazione è resa possibile dall'adozione di radiatori sagomati, con parte della massa radiante posizionata sopra il motore 6 cilindri tedesco, conferendo alle fiancate un andamento sinuoso e inedito per una F1.
Se volessimo trovare un riferimento nel passato, potremmo ricordare la Ferrari F92A del 1992, che presentava prese d'aria verticali ma con soluzioni aerodinamiche differenti, basate su un doppio fondo che non diede i risultati sperati. L'Audi R26, invece, punta su soluzioni coraggiose che testimoniano l'ambizione del marchio di inserirsi nel Circus. Mattia Binotto, a capo del programma Audi F1, ha dichiarato che ci vorrà tempo prima di poter puntare a vittorie e titoli mondiali, ma è evidente che la squadra ha trovato un modo efficace per attirare l'attenzione fin da subito.
L'approccio innovativo di Audi rappresenta una ventata di novità nel panorama della F1. Resta da vedere se le soluzioni adottate si tradurranno in performance in pista, ma l'audacia del progetto dimostra la determinazione del costruttore tedesco a lasciare il segno nella massima serie automobilistica. Gli sviluppi futuri e i risultati delle prossime sessioni di test saranno fondamentali per valutare il potenziale della R26 e il suo impatto sulla competizione.
