Prima di procedere
Circa cinque anni fa, Intel intraprese un audace esperimento di marketing chiamato 'Intel On Demand'. L'idea era semplice, ma controversa: permettere agli utenti di sbloccare funzionalità aggiuntive dei loro processori, dietro pagamento di un corrispettivo. Questo programma, rivolto principalmente al mercato dei server, dove le esigenze dei clienti possono evolvere rapidamente, sembra essere giunto al capolinea.
La notizia arriva da Phoronix, un sito specializzato nel monitoraggio delle modifiche al codice sorgente dei sistemi operativi Linux. Secondo Phoronix, la sezione Intel SDSi su GitHub, utilizzata per supportare il programma, è stata archiviata. Questo significa che Intel non fornirà più aggiornamenti o supporto per 'On Demand'. Ulteriori indizi di questo abbandono si trovano sul sito web di Intel, dove le pagine dedicate al programma sono state rimosse, con solo alcune menzioni sparse in vecchi documenti PDF.
Sembra quindi che le nuove generazioni di processori Intel non supporteranno più la possibilità di attivare funzionalità 'su richiesta'. I clienti che desiderano funzionalità avanzate dovranno, come in passato, acquistare direttamente i modelli Xeon più costosi. Il programma 'Intel On Demand' consentiva di attivare funzionalità come Software Guard Extensions (SGX), Dynamic Load Balancer (DLB), Intel Data Streaming Accelerator (DSA), Intel In-Memory Analytics Accelerator (IAA) e Intel QuickAssist Technology (QAT) sui processori server. Queste funzionalità potevano essere attivate in modo permanente o temporaneo, a seconda delle esigenze del cliente.
L'approccio di Intel, che prevedeva il pagamento per l'attivazione di blocchi fisici già presenti nel processore, aveva suscitato numerose critiche nel settore. Molti lo consideravano eticamente discutibile, in quanto gli utenti pagavano per qualcosa che era già presente nel loro hardware. Questa controversia, unita forse a risultati commerciali non del tutto soddisfacenti, potrebbe aver spinto Intel a rinunciare a questo programma.
In un mercato sempre più competitivo, dove le aziende cercano di massimizzare i profitti e differenziarsi dalla concorrenza, Intel aveva provato una strada innovativa, ma rischiosa. L'abbandono di 'On Demand' dimostra che non tutte le idee, per quanto innovative, si rivelano vincenti. Resta da vedere se Intel esplorerà nuove strategie per offrire maggiore flessibilità ai propri clienti, o se tornerà al tradizionale modello di vendita di processori con funzionalità predefinite.
L'archiviazione del progetto Intel SDSi su GitHub segna la fine di un'era per quanto riguarda la strategia di Intel nel mercato dei processori server. Mentre il programma 'On Demand' non ha avuto il successo sperato, ha sicuramente stimolato un dibattito importante sul futuro del modello di business nel settore dell'hardware. La possibilità di personalizzare le funzionalità dei processori in base alle proprie esigenze rimane un'idea interessante, e chissà se in futuro Intel o altre aziende del settore non proveranno a riproporla in forme diverse.
Il futuro dei processori potrebbe essere caratterizzato da una maggiore flessibilità e personalizzazione, ma per ora, la strada tracciata da 'Intel On Demand' sembra essersi interrotta. L'azienda dovrà ora concentrarsi su altre strategie per mantenere la propria leadership nel mercato, puntando su innovazione tecnologica e prezzi competitivi.
