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Gli Stati Uniti sono tornati a dominare l'hockey su ghiaccio olimpico, conquistando l'oro nella finale maschile a Milano-Cortina 2026. Questo trionfo, giunto dopo ben 46 anni dall'indimenticabile 'Miracolo sul ghiaccio' di Lake Placid 1980, ha visto la nazionale a stelle e strisce superare il Canada in una partita al cardiopalma. Il gol decisivo, segnato a 18 minuti e 20 secondi dalla fine dell'overtime, ha infiammato la Milano Santagiulia Ice Hockey Arena e ha regalato agli USA la dodicesima medaglia d'oro di questa edizione dei giochi, la trentatreesima complessiva.
La finale, che ha visto sfidarsi le stelle della NHL (National Hockey League), non ha deluso le aspettative. Dopo un primo periodo in cui gli americani si sono portati in vantaggio grazie alla rete di Matt Boldy, attaccante dei Minnesota Wild, il Canada ha faticato a concretizzare le occasioni, fallendo anche in situazioni di doppio power play. Tuttavia, a soli due minuti dalla fine del secondo terzo, Cale Makar, attaccante dei Colorado Avalanche, ha pareggiato i conti, rimandando la decisione all'overtime. Nel supplementare, giocato con tre giocatori più il portiere per squadra, è stato Jack Hughes a firmare il gol della vittoria, regalando agli Stati Uniti un oro che mancava da troppo tempo.
La conquista di questo oro olimpico rappresenta un momento di grande orgoglio per l'hockey americano, che lo scorso anno si è aggiudicato anche il titolo mondiale, battendo la Svizzera all'overtime nella finale di Stoccolma. Si tratta della terza volta nella storia che gli USA salgono sul gradino più alto del podio olimpico, dopo i successi ottenuti a Squaw Valley nel 1960 e a Lake Placid nel 1980. Proprio la vittoria del 1980, ottenuta contro la fortissima Unione Sovietica, è passata alla storia come il 'Miracolo sul ghiaccio', un evento sportivo che ha ispirato film e libri.
Per il Canada, campione olimpico in carica dal 2014, la sconfitta rappresenta una cocente delusione. Gli inventori dell'hockey, che non vincevano il torneo maschile dall'edizione di Sochi, dovranno rimandare l'appuntamento con il decimo oro olimpico. L'argento conquistato a Milano-Cortina 2026 si aggiunge a quello ottenuto dalla squadra femminile, anch'essa sconfitta dagli Stati Uniti.
L'eco della vittoria americana è arrivata anche sui social media, con l'ex presidente Donald Trump che si è congratulato con la squadra sul suo social network Truth: 'Hanno vinto l'oro! Che partita!'. La possibile presenza di Trump a Milano per la finale e a Verona per la cerimonia di chiusura era stata oggetto di speculazioni, ma alla fine non si è concretizzata.
