Prima di procedere
La Lazio ha ufficializzato l'acquisto di Petar Ratkov, giovane attaccante proveniente dal Red Bull Salisburgo. L'affare, concluso l'8 gennaio, ha portato a Roma un giocatore su cui la società biancoceleste punta molto per il futuro. Ratkov, classe 2003, arriva per colmare il vuoto lasciato dalla partenza di Castellanos, offrendo a mister Sarri una nuova opzione in attacco.
"Per prima cosa, grazie. La prima sensazione è incredibile, sono arrivato in un club davvero importante. Uno dei più grandi d'Italia con giocatori incredibili e un ottimo allenatore. È tutto perfetto. Non vedo l'ora di iniziare a giocare e allenarmi", ha dichiarato Ratkov ai canali ufficiali del club, esprimendo il suo entusiasmo per l'inizio di questa nuova avventura. Il giovane attaccante ha poi aggiunto: "I miei obiettivi sono quelli di stare bene fisicamente, segnare tanti gol, aiutare la Lazio a migliorare e a finire tra le prime sei in classifica".
Ratkov ha inoltre confessato di non aver ancora avuto modo di parlare con Sarri, ma si augura di poterlo fare presto. "È un ottimo allenatore e per un giocatore giovane è davvero importante", ha sottolineato. Cresciuto ammirando la Serie A, il campionato italiano rappresenta per Ratkov un'importante opportunità di crescita: "Quando ero piccolo guardavo sempre la Serie A perché c'erano i migliori attaccanti del mondo, vengo qui anche per migliorare il mio calcio, la mia personalità e per segnare tanti gol. Per un giocatore giovane che vuole crescere e segnare la Serie A è uno dei migliori campionati al mondo", ha affermato con convinzione.
Un ruolo importante nella sua scelta di vestire la maglia biancoceleste lo ha avuto anche Milinkovic, ex giocatore della Lazio. "Ho parlato con Milinkovic ieri, mi ha detto che qui è tutto fantastico, che la città è perfetta e che sono in grande club che per lui è il migliore in Italia. Ero davvero felice quando l'ho sentito", ha rivelato Ratkov.
Tra i suoi modelli di riferimento, Ratkov ha citato Haaland e Lewandowski: "Haaland è uno dei miei idoli. Io dico sempre che il mio preferito in assoluto è Lewandowski. È un attaccante che guardo sempre e cerco di essere come lui". Per quanto riguarda la scelta del numero di maglia, Ratkov ha spiegato: "Avrei voluto prendere il numero 21 ma è di Belahyane. Poi mio fratello minore ha scelto il 20".
Arrivato al Salisburgo nel 2023 dal Backa Topola, Ratkov si distingue per la sua fisicità imponente: con un'altezza di 1,93 metri, il serbo può giocare sia da punta centrale che da ala sinistra. Si tratta di un attaccante moderno, forte nel gioco aereo e abile nel lavoro spalle alla porta. Nonostante la giovane età, Ratkov ha già dimostrato di avere un buon fiuto del gol, come testimoniano i nove gol e i due assist realizzati in 17 partite di campionato.
La carriera di Ratkov non è stata però priva di ostacoli. A 16 anni, dopo essersi ritrovato in sesta divisione con il DIF Belgrado, aveva addirittura pensato di smettere di giocare a calcio. Tuttavia, il passaggio al Backa Topola gli ha dato la giusta motivazione per continuare. Al Salisburgo, inoltre, si è tolto la soddisfazione di segnare il gol più veloce nella storia del campionato austriaco, dopo soli sei secondi, contro il Blau-Weiß Linz il 17 febbraio 2024.
A livello internazionale, Ratkov ha fatto il suo esordio con la Serbia U19 nell'ottobre 2021, collezionando otto presenze e tre gol. Successivamente, è stato convocato nell'Under 21 e ha debuttato con la prima squadra nel settembre 2023. Con l'arrivo di Petar Ratkov, mister Sarri avrà a disposizione un giocatore con ampi margini di miglioramento, dotato di un buon destro e di notevoli doti fisiche, che potrà offrire diverse soluzioni offensive alla squadra biancoceleste.
