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Il difficile inizio di stagione 2026 per la Red Bull ha sollevato interrogativi sulla competitività del team. Secondo Laurent Mekies, la scelta di concentrarsi sulla battaglia per il titolo nel 2025 ha avuto un impatto sull'attuale performance, ma è stata una decisione necessaria per non rinunciare allo sviluppo della RB21.
Attualmente sesta in classifica, con un vantaggio minimo sulla Racing Bulls, la Red Bull sta affrontando sfide inaspettate, soprattutto a livello di telaio, un'area in cui il team di Milton Keynes era tradizionalmente forte. Questa situazione è in parte attribuita alla spinta data nella stagione 2025 per inseguire il campionato mondiale.
A metà della scorsa stagione, Max Verstappen si trovava a oltre 100 punti da Oscar Piastri, che all'epoca guidava la classifica. Preoccupati per il progetto 2026 a livello di Power Unit, il team ha optato per continuare lo sviluppo della RB21 per competere per il titolo. Questa decisione è stata influenzata anche dalla scelta della McLaren di interrompere lo sviluppo della MCL39 per concentrarsi sul 2026.
Tuttavia, investire risorse in un progetto significa sottrarle a un altro. I problemi di correlazione che stanno emergendo con la RB22, che mostra comportamenti inattesi, evidenziano come il ritardo nello sviluppo del nuovo progetto stia pesando. Mekies riconosce che la Red Bull sta pagando il prezzo di quella spinta per il mondiale 2025, perso all'ultima gara. Nonostante ciò, non ci sono rimorsi per le scelte fatte.
Interrogato sulla decisione di continuare a sviluppare la vettura 2025, Mekies ha spiegato che è stata una scelta "facile" perché nessuno voleva arrendersi. Abbandonare lo sviluppo della RB21 sarebbe stato un errore. Il team era convinto che la monoposto avesse ancora potenziale da esprimere. Mekies ha dichiarato: "Pensavamo, e pensiamo ancora oggi, che fosse la scelta giusta, perché sentivamo che voltare pagina e guardare al 2026 sarebbe stato un modo un po’ troppo semplice per scappare, un atto di fiducia cieca nel fatto che l’anno prossimo sarebbe andato meglio, pur non avendo ancora compreso davvero quali fossero i limiti del 2025. Non ci sembrava la strada corretta.".
L'energia investita nel finale della scorsa stagione ha influenzato il punto di partenza del 2026. Mekies ha aggiunto che il team non usa questa situazione come scusa e che è fiducioso che la Red Bull supererà le difficoltà, come ha già fatto in passato: "Ora, è chiaro che il tempo e le energie investite nel tentativo tardivo dell’anno scorso hanno un impatto sul punto di partenza del 2026. Certo che ce l’hanno. E quindi oggi ne paghiamo un po’ il prezzo. Lo usiamo come scusa? No. Non siamo soddisfatti del punto di partenza, ma pensiamo di poter superare queste difficoltà".
La rimonta del 2025 ha avuto un impatto positivo sul morale della squadra. Verstappen ha vinto sei delle ultime nove gare, dopo un inizio di stagione difficile, dando un forte impulso al team. Nonostante i cambiamenti interni, inclusa la partenza di Christian Horner, la Red Bull è determinata a invertire la rotta anche quest'anno. La competizione in Formula 1 è in continua evoluzione, e la Red Bull dovrà affrontare nuove sfide per mantenere la sua posizione di vertice.
