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La startup di intelligenza artificiale Anthropic sta vivendo un periodo di forte crescita, inaspettatamente alimentata da una combinazione di fattori: una controversia pubblica con il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti e una campagna pubblicitaria che prendeva in giro il suo principale concorrente, ChatGPT di OpenAI.
Secondo un'analisi di Indagari, una società che ha esaminato le transazioni anonimizzate di circa 28 milioni di utenti americani di carte di credito per conto di TechCrunch, Anthropic ha registrato un afflusso record di abbonati paganti al suo modello di intelligenza artificiale, Claude.
Sebbene il numero esatto di utenti non sia stato reso pubblico, si stima che oscilli tra i 18 e i 30 milioni. Un portavoce di Anthropic ha confermato che il numero di abbonamenti a pagamento è più che raddoppiato nel corso dell'anno. È importante notare che i dati di Indagari non includono il segmento aziendale, che rappresenta la principale fonte di entrate di Anthropic, né gli utenti della versione gratuita di Claude.
L'analisi ha rivelato un picco nel ritorno di vecchi utenti a febbraio, in concomitanza con diversi eventi chiave. A gennaio, Anthropic ha lanciato una serie di spot pubblicitari durante la trasmissione del Super Bowl, nei quali criticava ironicamente la decisione di OpenAI di includere annunci pubblicitari in ChatGPT. Tuttavia, un impatto ancora maggiore sembra averlo avuto la disputa con il Dipartimento della Difesa.
A fine gennaio, diversi media, tra cui il Wall Street Journal e Axios, hanno riportato di divergenze tra Anthropic e il dipartimento governativo. La società si sarebbe rifiutata di consentire l'utilizzo dei suoi modelli di intelligenza artificiale per operazioni militari con l'eliminazione di obiettivi e per la sorveglianza di massa dei cittadini americani.
La situazione è degenerata il 26 febbraio, quando il CEO di Anthropic, Dario Amodei, ha rilasciato una dura dichiarazione pubblica in risposta alle minacce del Dipartimento della Difesa di considerare l'azienda una minaccia per la catena di approvvigionamento. Il dipartimento ha poi dato seguito a queste minacce, avviando un procedimento legale. Tuttavia, un giudice federale ha temporaneamente bloccato la decisione. Secondo gli analisti, la crescita di nuovi utenti è accelerata proprio nel periodo compreso tra le prime pubblicazioni sui media a fine gennaio e la dichiarazione di Amodei a fine febbraio.
Oltre alla controversia, la crescita degli abbonamenti è stata favorita anche dal lancio di strumenti per sviluppatori come Claude Code e Claude Cowork a gennaio. Inoltre, i rappresentanti di Anthropic hanno dichiarato a TechCrunch che la nuova funzionalità Computer Use, che consente all'IA di controllare autonomamente un computer, ha suscitato un notevole interesse.
Nonostante l'interesse crescente, TechCrunch sottolinea che Claude rimane ancora indietro rispetto a ChatGPT in termini di numero di utenti paganti. Tuttavia, la capacità di Anthropic di capitalizzare su una controversia pubblica e di offrire funzionalità innovative potrebbe rappresentare una seria sfida per il dominio di OpenAI nel mercato dell'intelligenza artificiale.
In sintesi, la vicenda evidenzia come la percezione pubblica e le scelte etiche di un'azienda possano influenzare significativamente la sua crescita, soprattutto in un settore in rapida evoluzione come quello dell'intelligenza artificiale. Anthropic, con il suo approccio orientato alla sicurezza e alla trasparenza, sembra aver intercettato una crescente domanda di alternative più responsabili ai modelli di intelligenza artificiale tradizionali.
