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Reddit, una delle piattaforme di discussione più frequentate al mondo, potrebbe imporre agli utenti di dimostrare di essere effettivamente umani per continuare a utilizzare il sito. Questa decisione segue anni di crescenti lamentele sulla qualità dei contenuti e la recente scoperta di quanto facilmente il sito possa essere manipolato da sistemi automatizzati basati su intelligenza artificiale.
Il dibattito sulla massiccia presenza di bot su Reddit non è certo una novità. Da tempo, gli utenti denunciano che il sito sia infestato da profili automatizzati, al punto da far riemergere la cosiddetta 'teoria dell'internet morto': l'idea che gran parte dei contenuti online non siano generati da persone reali, ma da sofisticati algoritmi. A peggiorare il quadro, una ricerca condotta da Scienziati dell'Università di Zurigo ha evidenziato quanto i bot possano influenzare le opinioni pubbliche cercando di convincere gli utenti umani.
Nel corso dello studio, sono stati pubblicati quasi 2.000 commenti nel subreddit r/changemyview, utilizzando toni polemici e personalità costruite per sembrare autentiche. Questa sorta di esperimento sociale ha dimostrato che un esercito di bot, sincronizzati nel promuovere opinioni controverse, è capace di cambiare significativamente la percezione degli utenti. I risultati sono stati sorprendenti: l'influenza dei bot si è rivelata notevole e ha messo a nudo il potenziale di manipolazione della piattaforma.
Inizialmente, Reddit ha contestato lo studio, ritenendolo non autorizzato, ma ha poi preso provvedimenti per risolvere la situazione. Steve Huffman, CEO di Reddit, ha annunciato che la piattaforma introdurrà sistemi di verifica più rigorosi per distinguere gli utenti umani dai bot. Secondo TechCrunch, Reddit collaborerà con enti terzi per la validazione dell'identità degli utenti, anche se non sarà obbligatorio fornire il proprio nome reale. Tuttavia, in alcune aree geografiche potrebbe essere richiesta una verifica dell'età.
Già nel 2023, dopo il blackout seguito alla chiusura di molte app di terze parti, numerosi utenti hanno abbandonato Reddit, lamentando una significativa perdita nella qualità delle discussioni. Per molti utenti, Reddit ha perso il suo spirito originale, sostituito da meccanismi digitali e una moderazione inefficiente che penalizza la spontaneità e il dialogo genuino.
L'ironia è che, nel tentativo di contrastare la minaccia dei bot, Reddit rischia di complicare la vita proprio agli utenti umani che da tempo denunciano i problemi della piattaforma. Molti si chiedono se valga la pena sottoporsi a queste nuove verifiche per partecipare a una community sempre più satura di contenuti generici e vigilata da regole opache.
Nonostante queste sfide, il messaggio da parte di Reddit è chiaro: coloro che desiderano rimanere attivi sul sito dovranno presto dimostrare di non essere una intelligenza artificiale.
