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Il mondo dello sport italiano si tinge di nero in questo 23 settembre 2026, accogliendo con profonda tristezza la notizia della scomparsa di Riccardo Innocenti, una figura che ha saputo incarnare i valori più nobili e autentici del calcio di un tempo. All'età di 83 anni, si è spento un uomo che non è stato solo un calciatore talentuoso, ma un vero e proprio simbolo di appartenenza, specialmente per la città di Perugia, dove il suo nome rimarrà per sempre scolpito nella memoria collettiva dei tifosi del Grifone. La sua dipartita segna la fine di un'era, quella di un calcio romantico fatto di bandiere, di maglie sudate e di un legame viscerale con la piazza, elementi che Innocenti ha rappresentato con una dignità e una professionalità esemplari durante tutto il suo percorso agonistico.
La carriera di Riccardo Innocenti è stata una scalata costante, iniziata nelle categorie minori dove ha saputo farsi notare per una determinazione fuori dal comune e un fiuto del gol non indifferente. I primi passi importanti li muove con le maglie di Sondrio e Lecco, piazze storiche del calcio lombardo che gli hanno permesso di formarsi caratterialmente e tecnicamente. Successivamente, l'approdo alla SPAL di Ferrara ha rappresentato un ulteriore salto di qualità, mettendolo in mostra come uno degli attaccanti più interessanti del panorama nazionale di quegli anni. Era un calcio diverso, fatto di marcature a uomo asfissianti e campi pesanti, dove solo chi possedeva una tempra d'acciaio riusciva a emergere, e Riccardo era indubbiamente tra questi.
Il punto di svolta internazionale e di prestigio assoluto arriva nella stagione 1966/67, quando viene chiamato a vestire la gloriosa maglia del Milan. Approdare in un club di tale caratura mondiale rappresentava il coronamento di un sogno. Nonostante la concorrenza agguerrita in una rosa ricca di campioni, Innocenti riuscì a ritagliarsi il suo spazio, collezionando 14 presenze totali e contribuendo in modo significativo alla conquista della Coppa Italia 1966/67. Proprio in quella stagione, i tifosi rossoneri poterono ammirare le sue doti di finalizzatore, come testimoniato dalla rete messa a segno contro il Lanerossi Vicenza, un gol che ancora oggi i cultori della storia del Diavolo ricordano con affetto. L'esperienza milanese, seppur breve, gli conferì quella mentalità vincente che avrebbe poi portato con sé in ogni sua successiva avventura professionale.
Tuttavia, è nel cuore dell'Umbria che Riccardo Innocenti trova la sua dimensione ideale e la sua consacrazione definitiva come leggenda. Nel 1969, l'attaccante accetta la sfida del Perugia, dando inizio a un binomio indissolubile che durerà per ben cinque stagioni, fino al 1974. Con la maglia biancorossa, Innocenti non è stato solo un terminale offensivo prolifico, ma un leader silenzioso e autorevole, diventando in breve tempo il capitano della squadra. Le sue 175 presenze complessive lo pongono tra i giocatori più presenti della storia del club, mentre i suoi 27 gol hanno regalato gioie immense a una tifoseria che stava iniziando a sognare traguardi ambiziosi. In quegli anni, il Perugia militava con orgoglio in Serie B, gettando le basi per quello che sarebbe stato il miracolo del decennio successivo, e il contributo di Riccardo è stato fondamentale per consolidare la posizione della squadra nel calcio che conta.
Il ruolo di Innocenti all'interno dello spogliatoio umbro era centrale. Indossare la fascia di capitano in una piazza calda ed esigente come quella di Perugia richiedeva spalle larghe e una rettitudine morale non comune. Riccardo sapeva guidare i compagni più giovani, fungendo da ponte tra la vecchia guardia e le nuove leve, sempre con il massimo rispetto per i colori sociali e per il pubblico del Santa Giuliana, lo stadio che all'epoca ospitava le gesta dei biancorossi prima della costruzione del moderno Renato Curi. La sua serietà e il suo attaccamento alla maglia lo hanno reso un idolo indiscusso, un punto di riferimento che andava oltre il semplice gesto tecnico o il gol della domenica.
Appresa la triste notizia della sua scomparsa, l'AC Perugia Calcio ha voluto rendere omaggio al suo storico capitano attraverso un comunicato ufficiale colmo di emozione: «Il Club, appresa la notizia della scomparsa dell’ex Grifone Riccardo Innocenti, esprime profondo cordoglio e vicinanza alla famiglia. Riccardo ha giocato cinque stagioni con la maglia del Perugia, dal 1969 al 1974, indossando a lungo la fascia di capitano e concludendo la sua carriera proprio con i biancorossi. Con la maglia del Grifo ha disputato 175 partite, segnando 27 gol. Il Club ricorda Riccardo Innocenti, vero Grifone!». Queste parole sottolineano quanto l'impronta lasciata dall'attaccante sia ancora profonda a distanza di decenni, a dimostrazione che il valore umano di un atleta è ciò che realmente ne garantisce l'immortalità sportiva.
Oggi, nel 2026, il calcio è profondamente cambiato, diventando un'industria globale spesso distante dalle sue radici popolari. Figure come Riccardo Innocenti ci ricordano però l'essenza di questo sport: la passione, il sacrificio e l'onore di rappresentare una comunità. La sua scelta di terminare la carriera proprio a Perugia nel 1974 è stata la prova definitiva del suo legame indissolubile con la terra umbra. Il calcio italiano perde un protagonista discreto ma fondamentale, un uomo che ha saputo vincere trofei importanti con il Milan ma che ha scelto di donare il meglio di sé alla provincia, elevandola a livelli di eccellenza. In questo momento di dolore, la redazione si stringe attorno alla famiglia Innocenti, onorando la memoria di un grande calciatore e di un uomo straordinario che continuerà a correre, idealmente, su ogni campo dove rotola un pallone.
