Nations League: l'Italia si gioca i quarti di finale contro Francia e Belgio

L'Italia si appresta a vivere la fase decisiva della Nations League con l'obiettivo di staccare il pass per i quarti di finale della competizione. La squadra guidata dal commissario tecnico Roberto Mancini affronterà due impegni fondamentali: giovedì 12 novembre la sfida contro la Francia allo stadio San Siro di Milano e domenica 15 novembre la trasferta a Bruxelles contro il Belgio. Al momento la situazione nel girone vede gli azzurri al secondo posto con 7 punti conquistati in quattro giornate, preceduti dalla nazionale francese a quota 10 e seguiti dai belgi che occupano la terza posizione con 6 punti. Chiude la classifica la Turchia, ancora ferma a zero punti.

Il primo ostacolo del percorso è rappresentato dalla selezione francese, ora allenata da Zinedine Zidane. Nel match d'andata disputato allo Stade de France, l'Italia era riuscita a imporre l'1-1 finale nonostante l'assenza di Kylian Mbappé. L'attaccante del Real Madrid, tornato a disposizione, viene indicato come il pericolo principale per la difesa italiana. Una vittoria a Milano permetterebbe alla nazionale italiana di competere per il primo posto del girone, un traguardo che garantirebbe punti preziosi per il ranking internazionale e la posizione di testa di serie al sorteggio, con il vantaggio di disputare la gara di ritorno dei quarti in casa.

Le combinazioni per la qualificazione sono legate ai risultati degli scontri diretti. Un successo contro la Francia seguito da almeno un pareggio in Belgio assicurerebbe il passaggio del turno, portando l'Italia a 11 o 13 punti. Se invece gli azzurri dovessero pareggiare a San Siro, una vittoria a Bruxelles sarebbe sufficiente per blindare il secondo posto. Anche in caso di sconfitta interna contro i francesi, i tre punti conquistati in Belgio garantirebbero la qualificazione, poiché l'Italia salirebbe a quota 10 mentre la nazionale belga rimarrebbe a 9 punti, indipendentemente dal suo risultato contro la Turchia.

In merito alle prospettive della squadra, Roberto Mancini ha dichiarato: "Possiamo andare in semifinale". L'allenatore ha inoltre risposto alle sollecitazioni del mercato e degli agenti riguardo alle convocazioni, citando il caso di Calò: "Non lo chiamo solo perché lo dice l'agente". La Nazionale ha il destino nelle proprie mani: con una vittoria a Bruxelles la qualificazione sarebbe matematica, superando definitivamente la concorrenza belga. Tuttavia, la sconfitta in entrambi i match rimanenti o un pareggio contro la Francia unito a una sconfitta in Belgio comporterebbero l'eliminazione definitiva.

Il percorso verso i quarti di finale è condizionato anche dalla differenza reti e dagli scontri diretti. Se l'Italia perdesse con la Francia e ottenesse solo un pareggio a Bruxelles, il passaggio del turno avverrebbe solo nel caso in cui la Turchia battesse il Belgio. In caso di parità a quota 8 punti tra Italia e Belgio, passerebbero i Diavoli Rossi grazie alla vittoria ottenuta allo Stadio Olimpico di Roma in un incontro definito imbarazzante per la prestazione azzurra. La qualificazione resta un traguardo alla portata, nonostante il livello degli avversari e la necessità di invertire il trend delle ultime prestazioni negative contro il Belgio.