Italia-Francia, Mancini ridisegna l'attacco senza Zaniolo: spazio ai fratelli Esposito

L’Italia guidata da Roberto Mancini si prepara ad affrontare la Francia dovendo rinunciare a Nicolò Zaniolo. L'attaccante ha lasciato il ritiro di Coverciano il 10 novembre 2026, dopo aver chiesto e ottenuto un permesso per motivi familiari. La defezione del giocatore rappresenta un cambio di programma significativo per il commissario tecnico, che intendeva testare le condizioni fisiche dell'atleta per inserirlo stabilmente nell'undici titolare della nazionale azzurra.

L'assenza di Zaniolo è stata accompagnata dalle parole pronunciate da Mancini in apertura del raduno, con le quali il tecnico aveva sollecitato il calciatore a un salto di qualità definitivo. “il tempo passa e non sei più giovane, arriva il momento in cui devi diventare decisivo” era stato il monito del CT. L'attaccante non scende in campo con la maglia dell'Italia dall'amichevole disputata a New York contro l'Ecuador il 24 marzo 2024, e questa nuova rinuncia obbliga la guida tecnica a studiare soluzioni alternative per il tridente offensivo.

Nelle ultime sessioni di allenamento, la mossa più rilevante ha riguardato Sebastiano Esposito. L'attaccante in forza al Sassuolo, inizialmente provato sulla fascia sinistra, è stato spostato sul versante opposto per ricoprire la posizione che sarebbe stata di Zaniolo. Il giovane attaccante è attualmente favorito per una maglia da titolare a destra, vincendo per il momento la concorrenza di Antonio Vergara e Mattia Liberali. Al centro del reparto offensivo si profila l'impiego del fratello, Pio Esposito, che agirebbe come centravanti di riferimento supportato a sinistra da Nicolò Cambiaghi. In panchina restano pronti a subentrare Gianluca Scamacca e Momo Cissé, quest'ultimo utilizzato finora esclusivamente come alternativa centrale.

Il centrocampo azzurro sembra invece aver trovato una fisionomia definita intorno alla figura di Sandro Tonali, incaricato della regia. Ai suoi fianchi dovrebbero agire Nicolò Barella e Ousmane Doumbia, che appaiono in netto vantaggio rispetto ai compagni di reparto Davide Frattesi, Niccolò Pisilli e Nicolò Fagioli. Mancini ha testato diverse combinazioni di mezzali, ma la solidità del duo Barella-Doumbia sembra offrire le maggiori garanzie per contrastare la mediana francese. In difesa, le gerarchie emerse vedono Michael Kayode favorito nel ruolo di terzino destro, mentre la coppia centrale dovrebbe essere composta da Giorgio Scalvini e Alessandro Bastoni. Sulla corsia mancina, il ballottaggio vede Riccardo Calafiori in vantaggio su Federico Dimarco.

Gli ultimi dubbi legati alla formazione titolare e ai calci piazzati verranno sciolti durante l'allenamento di rifinitura della vigilia. La nazionale punta a consolidare l'identità tattica del 4-3-3, cercando di integrare i nuovi profili emergenti, come i fratelli Esposito, in un contesto internazionale di alto livello. La sfida contro la Francia rappresenterà un banco di prova fondamentale per verificare la profondità della rosa e la capacità di reazione del gruppo alle assenze improvvise.