Prima di procedere
SpaceX ha ripreso i test del suo sistema di razzi super-pesanti Starship, cruciale per le ambizioni dell'azienda di raggiungere Marte e rivoluzionare l'accesso allo spazio. Dopo le difficoltà incontrate con la versione Starship Block 2, SpaceX ha sviluppato una terza versione potenziata sia del booster che della navicella. I primi test a terra del booster aggiornato, nel novembre 2025, si sono conclusi con un'esplosione, ritardando il programma di test di volo. Tuttavia, un test recente di un altro booster è stato completato con successo, avvicinando la data del prossimo volo di prova.
Il booster super-pesante Super Heavy (Booster 19) è stato trasportato al sito di test presso la base Starbase in Texas, dove i team di terra hanno eseguito una serie di controlli preliminari al lancio imminente. Durante questi test, il Booster 19 ha superato con successo i test criogenici dei serbatoi, una fase critica per confermare la robustezza della struttura e la sua capacità di resistere alle estreme temperature del propellente. Questo successo rappresenta un passo avanti significativo verso il lancio, attualmente previsto per marzo 2026.
Le modifiche principali apportate alla navicella Starship Block 3 includono dimensioni maggiori della fusoliera, una maggiore potenza e affidabilità dei motori Raptor 3 (che offrono una spinta superiore e un peso inferiore della protezione termica), una struttura rinforzata e l'integrazione di portelli di attracco. Questi portelli permetteranno alla navicella di attraccare con altri veicoli spaziali in orbita, una capacità essenziale per le future missioni che prevedono il rifornimento in orbita, la discesa sulla superficie lunare e, soprattutto, la realizzazione dei piani di colonizzazione di Marte. Il rifornimento in orbita è una tecnologia chiave per le missioni interplanetarie, in quanto permette di immagazzinare il propellente necessario per raggiungere destinazioni lontane senza dover lanciare veicoli enormi e costosi direttamente dalla Terra.
Inoltre, Starship Block 3 è considerato da SpaceX come uno strumento per accelerare l'espansione della costellazione di satelliti Starlink. Sarà in grado di lanciare satelliti Starlink V3 più pesanti con funzionalità avanzate, incrementando significativamente la capacità di trasmissione della rete. I satelliti Starlink V3, grazie alle loro tecnologie avanzate, promettono di offrire una connettività internet più veloce e affidabile in tutto il mondo, anche nelle aree più remote e difficili da raggiungere. Gli insegnamenti tratti dalle esplosioni e dai lanci falliti della precedente versione di Starship, così come dall'incidente del Booster 18 nel novembre 2025, sono stati incorporati per migliorare l'affidabilità complessiva del sistema. SpaceX ha investito in nuovi sistemi di monitoraggio, sensori e protocolli di sicurezza per prevenire futuri incidenti e garantire il successo delle missioni future.
Il programma Starship rappresenta una pietra miliare nello sviluppo dell'esplorazione spaziale, aprendo nuove possibilità per la ricerca scientifica, lo sviluppo tecnologico e l'espansione dell'umanità oltre la Terra. Con il superamento dei test criogenici del Booster 19, SpaceX si avvicina sempre più al suo obiettivo di rendere i viaggi spaziali più accessibili e frequenti, trasformando radicalmente il futuro dell'esplorazione cosmica. Il successo di Starship potrebbe portare a nuove scoperte scientifiche, all'estrazione di risorse dagli asteroidi e, in definitiva, alla creazione di una presenza umana permanente su Marte.
