Prima di procedere
Laurent Blanc non è più alla guida dell'Al Ittihad, club che milita nella prestigiosa Saudi Pro League. La notizia del suo esonero è stata ufficializzata dalla società saudita in seguito ad una sconfitta inaspettata contro l'Al Nassr, una delle squadre di punta del campionato, capitanata dalla star internazionale Cristiano Ronaldo. Questa decisione giunge come conseguenza del risultato negativo dell'ultimo turno di campionato, aggravato dalla pressione esercitata dalle aspettative elevate tanto all'interno della società quanto dagli appassionati tifosi.
Il tecnico francese aveva preso in mano le redini della squadra nel luglio del 2024, con l'arduo compito di riportare l'Al Ittihad ai vertici del calcio saudita. Sotto la sua guida, la squadra ha conseguito risultati significativi, tra cui la vittoria della King's Cup lo scorso maggio, quando ha superato l'Al Qadisiah in una finale emozionante che ha dimostrato la capacità di Blanc di guidare il gruppo verso mete ambiziose. Tuttavia, nonostante questo successo, le aspettative sugli esiti nel campionato nazionale sono rimaste insoddisfatte.
Ad oggi, dopo quattro giornate dall'inizio del campionato 2024/2025, l'Al Ittihad occupa la terza posizione in classifica. I risultati, con tre vittorie e una sconfitta, potrebbero apparire come un buon botteghino per la maggior parte delle squadre, ma per una società che punta a dominare la scena in patria e attrarre interesse internazionale, questo rendimento non è stato giudicato sufficiente, complice la distanza di tre punti dalla capolista Al Nassr.
Nell'attesa di nominare un nuovo conducente per la squadra, il club ha scelto di affidare il timone temporaneamente a Hassan Khalifah, un tecnico di fiducia del club considerato capace di mantenere il gruppo unito e preparato per le prossime sfide. Il nome del successore di Blanc è tuttora in fase di valutazione, e il club si muove con cautela per individuare un profilo adatto che possa proseguire il lavoro intrapreso, ma anche apportare la svolta desiderata per raggiungere gli obiettivi prefissati.
L'esonero di Blanc si inserisce in un contesto di crescenti investimenti e ambizioni nel calcio mediorientale, una realtà sportiva che negli ultimi anni ha attratto nomi di spicco del panorama calcistico europeo, sia tra i giocatori che tra gli allenatori. La saudi league, infatti, sta emergendo come un polo di grande richiamo, sostenuto da risorse sia economiche che infrastrutturali, pronte a riscrivere la geografia calcistica attuale.
In questo contesto dinamico, la partita tra Al Ittihad e Al Nassr rappresenta parte di una più ampia narrativa di rivalità e aspirazioni che segna il campionato saudita, visualizzato da milioni di spettatori in tutto il mondo grazie anche alla presenza di stelle globali come Ronaldo. Resta da vedere chi verrà scelto per guidare l'Al Ittihad nella prossima fase della loro storia e se sarà in grado di inaugurare un'era di successi in linea con le aspirazioni del club e dei suoi dirigenti.
