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Il tempio del calcio di Wembley, avvolto in un'atmosfera elettrica e carica di tensione, ha fatto da cornice alla finale della FA Cup 2025/2026, un atto conclusivo che ha ribadito la supremazia nazionale del Manchester City. La squadra guidata da Pep Guardiola ha aggiunto un altro prestigioso trofeo alla propria bacheca, superando un Chelsea combattivo ma poco cinico sotto porta. A decidere l’incontro è stata una perla rara, un colpo di tacco destinato a rimanere negli annali della competizione, siglato da Antoine Semenyo al minuto settantadue. Per i Citizens si tratta del secondo titolo stagionale dopo il trionfo in Carabao Cup ottenuto a marzo, confermando una continuità di rendimento che li pone ancora una volta ai vertici del calcio mondiale, in attesa di definire l'esito di una Premier League al cardiopalma.
La partita è iniziata sotto il segno dell'equilibrio tattico. Il Manchester City ha preso immediatamente il comando delle operazioni, mantenendo il possesso palla e cercando di scardinare la difesa londinese con la solita fitta rete di passaggi. Tuttavia, il Chelsea, sotto la guida del traghettatore McFarlane, si è presentato in campo con un assetto estremamente organizzato, puntando su ripartenze veloci guidate dal talento di Joao Pedro. Proprio l'attaccante dei Blues ha avuto la prima vera chance del match, ma la sua conclusione non è riuscita a impensierire seriamente James Trafford, l'estremo difensore dei Citizens che si sta consacrando come uno dei migliori nel suo ruolo in questa stagione. La risposta del City non si è fatta attendere e al 27' il boato della tifoseria di Manchester è stato strozzato in gola: Erling Haaland aveva trovato la via della rete su un servizio millimetrico di Matheus Nunes, ma l'intervento del VAR ha confermato la posizione irregolare del centrocampista portoghese al momento del passaggio, annullando il vantaggio per fuorigioco.
Il finale della prima frazione di gioco è stato caratterizzato da un'intensità agonistica altissima. Erling Haaland, sempre al centro dell'azione, ha sfiorato il gol a pochi istanti dall'intervallo, costringendo Robert Sanchez a un intervento miracoloso che ha mantenuto il risultato bloccato sullo 0-0. Nel recupero, un contatto sospetto nell'area di rigore del City tra Joao Pedro e il difensore Khusanov ha fatto gridare al rigore i sostenitori del Chelsea, ma l'arbitro ha lasciato correre, decisione poi confermata dalla sala video. La ripresa si è aperta con una mossa tattica decisiva di Pep Guardiola: l'ingresso in campo di Rayan Cherki. Il giovane talento francese ha dato una scossa immediata alla manovra offensiva, partecipando attivamente all'azione che ha portato Antoine Semenyo a un colpo di testa pericoloso, terminato però di poco alto sopra la traversa della porta difesa da Londra.
Il momento di svolta della finale è arrivato al 72'. Dopo una fase di pressione asfissiante, Erling Haaland è riuscito a divincolarsi sulla fascia destra, mettendo al centro un pallone teso e basso. Con una coordinazione straordinaria e un istinto da vero fuoriclasse, Antoine Semenyo ha colpito la sfera di tacco, anticipando i difensori e spiazzando completamente Robert Sanchez. Un gol di una bellezza accecante che ha fatto esplodere la metà celeste di Wembley. Il Chelsea ha provato a reagire immediatamente, alzando il baricentro e affidandosi ai cross di Levi Colwill. Su uno di questi, Enzo Fernandez si è coordinato per una girata acrobatica che è sibilata poco sopra la traversa, lasciando i tifosi dei Blues con il fiato sospeso. È stata l'ultima vera fiammata del club londinese, che nonostante gli sforzi non è riuscito a scalfire la solidità difensiva dei Citizens, guidati con autorità da un centrocampo impeccabile.
Negli ultimi dieci minuti, il Manchester City è andato più volte vicino al raddoppio, colpendo un palo clamoroso all'84' e costringendo ancora Sanchez a un riflesso prodigioso su una conclusione ravvicinata di Rayan Cherki. Il fischio finale ha dato il via alla festa dei Citizens, che celebrano il loro secondo trofeo stagionale, realizzando il cosiddetto "Double" domestico. Per il Chelsea, invece, la stagione si chiude con l'amaro in bocca e senza titoli, aprendo una fase di riflessione profonda sul futuro tecnico della squadra. Mentre Pep Guardiola solleva l'ennesima coppa della sua straordinaria carriera, il Manchester City guarda già alla prossima sfida, consapevole che questa vittoria rappresenta non solo un traguardo, ma un monito per tutte le avversarie in vista della volata finale per la Premier League. La magia di Antoine Semenyo resterà impressa come l'immagine simbolo di una FA Cup che ha confermato, una volta di più, come il talento individuale possa elevare a leggenda un sistema di gioco già quasi perfetto.
