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La stagione 2026 si sta rivelando un vero banco di prova per Aston Martin e la sua partnership con Honda. Se inizialmente le critiche si sono concentrate sulla power unit Honda, a causa di problemi di competitività e affidabilità, ora emergono ulteriori preoccupazioni riguardanti il telaio AMR26. I piloti Fernando Alonso e Lance Stroll hanno infatti evidenziato carenze significative in termini di carico aerodinamico e bilanciamento, sollevando dubbi sulla reale portata dei problemi della scuderia inglese.
Koji Watanabe, presidente di HRC (Honda Racing Corporation), si trova al centro di un ciclone di critiche da diversi mesi. Nonostante le difficoltà, Watanabe ha cercato di smorzare i toni riguardo alle relazioni tra Aston Martin e Honda, sottolineando la stretta collaborazione tra i team di sviluppo guidati da Tetsushi Kakuda (Honda) ed Enrico Cardile (Aston Martin). Ha inoltre affermato di avere ottimi rapporti con Lawrence Stroll e Adrian Newey, minimizzando le preoccupazioni in merito.
Watanabe ha riconosciuto le sfide che Honda sta affrontando con il nuovo regolamento e il ritardo nello sviluppo causato dalla pausa in Formula 1 tra il 2021 e il 2023. Tuttavia, ha ribadito l'impegno di Honda nel risolvere i problemi, sottolineando la stretta collaborazione con Aston Martin nello stabilimento in Giappone. La priorità attuale è risolvere le vibrazioni eccessive, che hanno creato problemi al pacco batterie e al comportamento della monoposto. Honda sta lavorando sia sulla power unit che sul telaio per trovare una soluzione definitiva, agendo come un'unica squadra con Aston Martin.
Durante il weekend di gara a Suzuka, sono stati introdotti miglioramenti nella gestione dell'energia per incrementare le prestazioni. Tuttavia, con le attuali restrizioni regolamentari, è difficile ottenere guadagni significativi. Pertanto, l'attenzione principale rimane sull'affidabilità, con un occhio alle possibili ottimizzazioni prestazionali nel rispetto delle normative.
I risultati ottenuti da Alonso e Stroll nella prima giornata di prove a Suzuka hanno sollevato ulteriori interrogativi. Con un distacco di tre secondi e mezzo dalla vetta, e con Stroll che ha pubblicamente ammesso che la vettura soffre particolarmente nei tratti ad alta velocità a causa di problemi di bilanciamento e deportanza, è lecito chiedersi se i problemi di Aston Martin siano realmente imputabili solo alla power unit Honda. Le vibrazioni visibili nelle immagini onboard e il deficit di potenza sono certamente fattori limitanti, ma le dichiarazioni di Stroll aprono un nuovo fronte di discussione sulle performance del telaio AMR26. La squadra dovrà lavorare intensamente per risolvere questi problemi e tornare a competere per posizioni di vertice.
