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Il ritorno della Formula 1 sul leggendario circuito di Sepang, in Malesia, ha regalato uno degli scenari più imprevedibili e drammatici della stagione 2026. In un contesto climatico estremo, tipico delle latitudini tropicali, Max Verstappen ha siglato una vittoria d'altri tempi, la numero settantadue della sua straordinaria carriera, riallacciando il filo con il passato: proprio qui, nove anni fa, un giovanissimo Max vinceva una delle sue prime gare nel 2017. Oggi, in un'era tecnologica dominata da power unit sempre più complesse e sfidanti, il pilota della Red Bull ha dimostrato che il talento puro può ancora fare la differenza quando il caos regna sovrano in pista.
La giornata del 04 ottobre 2026 è iniziata sotto una pioggia torrenziale che ha costretto la direzione gara a posticipare il via di novanta minuti. Quando finalmente le vetture sono scese in pista dietro la Safety Car, un nuovo problema ha scosso il paddock: un bug nel software di gestione dell'energia ha colpito diverse monoposto, tra cui la Red Bull dello stesso Verstappen e le due Ferrari, creando momenti di estrema tensione durante i giri di formazione. Una volta risolte le criticità tecniche e dato il via libera alla competizione agonistica, la pista ancora viscida ha messo a dura prova i riflessi dei piloti. Max Verstappen, scattato dalla pole position, ha mantenuto il sangue freddo, gestendo la pressione di un arrembante Kimi Antonelli.
Il giovane talento italiano della Mercedes, leader del campionato, ha giocato una gara d'intelligenza, consapevole che ogni punto guadagnato a Sepang sarebbe stato pesantissimo per la rincorsa iridata. Antonelli ha concluso in seconda posizione, consolidando il suo primato in classifica generale grazie anche al clamoroso ritiro del suo compagno di squadra e rivale diretto, George Russell. Il pilota britannico, che sembrava destinato a un podio sicuro, è stato tradito dalla sua power unit a soli cinque giri dal termine, proprio mentre la gara si trovava in regime di neutralizzazione. Questo k.o. tecnico rappresenta un colpo durissimo per le ambizioni di Russell, che ora vede il distacco da Antonelli salire a ben ottantaquattro punti, con il conteggio che recita 320 a 236 a favore dell'italiano.
In casa Ferrari, la domenica è stata un'altalena di emozioni e rimpianti. Una scelta strategica azzardata al via ha rischiato di trasformare la trasferta malese in un disastro: sia Lewis Hamilton che Charles Leclerc sono partiti con mescole soft su una pista ancora troppo bagnata per le coperture slick. Dopo essere sprofondati nelle retrovie, i due alfieri di Maranello hanno iniziato una rimonta furibonda, favorita anche dagli incidenti di Valtteri Bottas e Alex Albon che hanno ricompattato il gruppo. Hamilton, con una zampata delle sue, è riuscito a scavalcare Isack Hadjar a due giri dalla fine, conquistando un terzo posto eroico che lo porta a 214 punti nel mondiale. Leclerc ha chiuso subito dietro, in quarta posizione, superando Lando Norris nella classifica piloti grazie a una prestazione di grande sostanza nonostante gli errori iniziali del muretto.
Dietro i leader, la battaglia a centro classifica ha visto emergere Isack Hadjar, che ha chiuso la top five regalando punti preziosi alla sua scuderia. Oscar Piastri ha portato la McLaren al sesto posto, precedendo un solido Liam Lawson su Racing Bulls. Nota di merito per il veterano Fernando Alonso, ottavo con la Aston Martin, autore del suo miglior piazzamento in questa stagione 2026. Hanno completato la zona punti un deluso Lando Norris, protagonista di un errore banale sotto Safety Car, e il rookie Arvid Lindblad. Con il successo di oggi, Verstappen non solo ritrova il gradino più alto del podio, ma aggancia Norris a quota 188 punti, riaprendo la sfida per le posizioni di vertice in un mondiale che, nonostante il dominio di Antonelli, continua a regalare colpi di scena ogni weekend.
