Intel sposta la produzione dai PC ai data center: investimenti miliardari per i chip per l'intelligenza artificiale

Il colosso dei semiconduttori Intel ha annunciato un cambio di strategia produttiva per rispondere alla contrazione del mercato dei personal computer e alla contestuale esplosione della domanda legata all'intelligenza artificiale. La società ha deciso di riorientare parte delle proprie risorse industriali, spostandole dai processori destinati al segmento consumer verso le soluzioni per server e data center. Secondo quanto emerso dai piani aziendali, questa transizione punta a compensare il calo delle vendite nel settore PC attraverso l'incremento delle forniture per le infrastrutture tecnologiche avanzate.

L'amministratore delegato di Intel, Lip-Bu Tan, ha commentato la situazione attuale evidenziando la portata della sfida globale: "L'industria continua a vivere una delle carenze di prodotti più massicce della storia, causata dalla domanda senza precedenti di tecnologie di 'superintelligenza'. Su questo sfondo, sono lieto dei progressi compiuti nel terzo trimestre in termini di aumento delle forniture di soluzioni server. Sono consapevole che nei prossimi trimestri dovremo superare molte difficoltà per tenere il passo con la domanda di server". Le dichiarazioni riflettono la pressione su una filiera che non riesce ancora a soddisfare pienamente le richieste del mercato, nonostante l'aumento dei volumi produttivi.

I dati finanziari del terzo trimestre confermano la crescita del settore data center. La divisione DCAI (Data Center and AI) ha registrato ricavi per 7,3 miliardi di dollari, segnando un incremento del 17% rispetto al trimestre precedente e un balzo dell'80% su base annua. Per sostenere questo ritmo, l'azienda sta trasformando i propri asset produttivi. In Oregon, la società ha deciso di riallocare risorse inizialmente destinate alla famiglia di chip consumer Panther Lake per potenziare la produzione dei processori Xeon 6 Granite Rapids, basati sul processo produttivo Intel 3. L'attivazione di queste nuove capacità produttive è prevista per la seconda metà del 2027.

Parallelamente, Intel sta accelerando l'espansione dei suoi impianti in tutto il mondo. In Irlanda, presso il complesso Fab 24 di Leixslip, sono in corso i lavori per aumentare la produzione di Xeon, con un'entrata a regime prevista entro la fine del 2027. Negli Stati Uniti, il sito Fab 52 in Arizona sta intensificando la produzione con il processo 18A, mentre nella vicina Fab 62 è iniziato il montaggio delle attrezzature in anticipo sui tempi previsti. Questo impianto sarà fondamentale per la produzione di chip basati sulle tecnologie 18A e 18A-P, destinati sia al mercato consumer che ai data center.

Uno degli ostacoli principali riguarda la carenza di substrati organici avanzati, necessari per il packaging multi-chip che utilizza tecnologie come EMIB e Foveros 3D. Per superare il problema, l'azienda collabora con i fornitori per espandere la capacità produttiva, prevedendo un aumento delle forniture del 40% entro la seconda metà del 2027. Nel frattempo, si stanno potenziando i centri di packaging in Nuovo Messico e in Malaysia. Il piano richiede un impegno finanziario massiccio: per il 2026, Intel prevede spese in conto capitale per circa 20 miliardi di dollari, cifra destinata a crescere nel 2027. Nonostante gli sforzi, il deficit di prodotti rimarrà acuto nella prima metà del 2027 a causa dei lunghi cicli di certificazione e produzione.