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In un London Stadium ribollente di passione e tensione, l'Arsenal di Mikel Arteta ha superato l'ostacolo West Ham con un sofferto 1-0, portandosi momentaneamente a +5 sul Manchester City, sebbene la squadra di Guardiola debba ancora recuperare una partita. È stata una sfida intensa, un vero derby londinese dove i valori tecnici sono stati spesso bilanciati dall'agonismo e dalla paura di sbagliare, con il titolo che sembrava allontanarsi prima del guizzo decisivo di Leandro Trossard.
La partita non è iniziata sotto i migliori auspici per i primi in classifica. Al 28' del primo tempo, la difesa dei Gunners ha perso un pezzo fondamentale: Ben White è stato costretto ad abbandonare il campo a causa di un infortunio muscolare che ha gelato la panchina ospite. Al suo posto è entrato Martin Zubimendi, costringendo Mikel Arteta a ridisegnare l'assetto tattico della squadra. Nonostante il contraccolpo psicologico, l'Arsenal ha cercato di imporre il proprio gioco, con l'italiano Riccardo Calafiori che si è reso pericoloso in proiezione offensiva, confermando la sua crescita esponenziale nel campionato inglese. Anche Leandro Trossard aveva tentato la via della rete per due volte nella prima frazione, trovando però un muro eretto dalla difesa degli Hammers, disperatamente a caccia di punti per evitare una retrocessione che appare ogni minuto più inevitabile.
La ripresa ha visto il West Ham alzare il baricentro, spinto dalla necessità di muovere la classifica per restare aggrappato alla speranza salvezza. Al minuto 79, il destino del campionato ha rischiato di cambiare drasticamente: Mateus Fernandes si è trovato a tu per tu con il portiere avversario, scoccando un tiro che sembrava destinato in fondo al sacco. È stato in quel momento che David Raya ha compiuto un intervento prodigioso, una parata che vale quanto un gol e che ha dato la scossa definitiva ai suoi compagni. Solo quattro minuti dopo, all'83', l'Arsenal ha trovato il vantaggio: una manovra avvolgente ha liberato Leandro Trossard al limite dell'area; il belga, freddissimo, ha scagliato un destro chirurgico che non ha lasciato scampo al portiere avversario, facendo esplodere il settore ospiti.
Il finale è stato vietato ai deboli di cuore. Al 95', nel pieno del recupero, Wilson era riuscito a insaccare il pallone dell'1-1, gettando nello sconforto i tifosi dell'Arsenal. Tuttavia, l'intervento del VAR ha spinto l'arbitro a una on-field review che ha evidenziato un fallo evidente proprio su David Raya in fase di uscita. Il gol è stato annullato, blindando il successo dei Gunners che ora vedono il titolo, un traguardo che manca da ben 22 anni, a soli 180 minuti di distanza. Per il West Ham, fermo a quota 36 punti, il baratro della Championship è ormai a un passo, rendendo amaro il finale di una stagione tribolata per la zona est di Londra.
Nel resto della giornata, la Premier League ha regalato altri spunti di riflessione significativi. L'Aston Villa di Unai Emery, finalista in Europa League, ha frenato bruscamente in casa contro il già retrocesso Burnley. Il 2-2 finale mette a rischio la quarta posizione, con il Bournemouth che ora incalza a soli quattro punti di distanza, rendendo infuocato il finale di stagione per l'accesso alla prossima Champions League. Parallelamente, a Selhurst Park, è andato in scena un altro pareggio spettacolare per 2-2 tra Crystal Palace ed Everton. I Toffees sono passati in vantaggio due volte, grazie anche alla rete dell'ex Udinese Beto, ma sono stati ripresi dalla doppietta di un implacabile Jean-Philippe Mateta. Infine, il pareggio per 1-1 tra Nottingham Forest e Newcastle ha garantito la salvezza matematica al Forest, che può festeggiare il mantenimento della categoria proprio grazie alla contemporanea sconfitta del West Ham contro la capolista.
