Prima di procedere
Il campionato di Serie B si appresta a vivere il suo atto conclusivo con una tensione che raramente si è vista nelle passate edizioni. Venerdì 8 maggio 2026, alle ore 20:30, il fischio d’inizio simultaneo su tutti i campi darà il via a 90 minuti di autentica passione, un thriller sportivo dove ben 14 squadre su 20 non conoscono ancora quale sarà il loro destino nella prossima stagione. Mentre il Venezia ha già staccato il pass per il ritorno nel massimo campionato, festeggiando con diverse giornate d'anticipo, il resto della griglia è un cantiere aperto. La posta in palio è altissima: la promozione diretta in Serie A, l'ultimo posto disponibile per i playoff e la sopravvivenza in categoria per evitare l'incubo della retrocessione diretta o le forche caudine dei playout.
Il duello più entusiasmante riguarda la seconda piazza, l'ultima che garantisce la promozione automatica senza passare per la lotteria degli spareggi. Il Frosinone si presenta a questo appuntamento con il destino nelle proprie mani: ai ciociari basta un solo punto nella sfida casalinga contro il Mantova per far esplodere la festa allo stadio Benito Stirpe. Un pareggio blinderebbe la promozione, ma guai a sottovalutare i virgiliani che, pur avendo meno da chiedere alla classifica, potrebbero giocare con la mente sgombra. Il Monza, d'altro canto, è costretto a vincere sul difficile campo dell'Empoli e sperare contemporaneamente in una caduta fragorosa del Frosinone. I brianzoli hanno dimostrato grande solidità in questa seconda parte di stagione, ma il distacco attuale li obbliga a una serata di calcoli e speranze legate ai risultati altrui.
Se la vetta scotta, la zona playoff non è da meno. Alle spalle delle già qualificate Palermo, Catanzaro, Modena e Juve Stabia, si è scatenata una bagarre senza precedenti per l'ottavo e ultimo posto disponibile. Cinque squadre sono ancora in corsa: Avellino, Cesena e Mantova guidano il gruppo a quota 46 punti, seguite a ruota da Carrarese e Sampdoria con 44. Esistono ben 26 combinazioni diverse che potrebbero determinare l'accesso alla post-season. L'Avellino sembra godere di un leggero vantaggio grazie alla classifica avulsa, affrontando un Modena già certo della sesta posizione, ma le variabili sono infinite. Un arrivo a cinque squadre a 47 punti, scenario tecnicamente possibile, premierebbe incredibilmente il Cesena, rendendo ogni gol segnato o subito un potenziale terremoto nella gerarchia finale.
Il regolamento dei playoff di quest'anno aggiunge ulteriore pepe alla competizione. Nei turni preliminari, che si giocheranno in gara unica in casa della quinta e sesta classificata, non sono previsti i calci di rigore: in caso di parità al 90° si giocheranno i supplementari, ma se il pareggio dovesse persistere, sarà la squadra meglio piazzata in regular season a superare il turno. Questa norma, volta a premiare la costanza dimostrata durante tutto l'anno, si applica anche alle semifinali e alla finalissima, rendendo il posizionamento in classifica un asset fondamentale per chi ambisce al salto di categoria. È un meccanismo che elimina la casualità dei tiri dal dischetto, obbligando chi sta sotto a vincere sul campo per ribaltare i pronostici.
La lotta per non retrocedere è forse il capitolo più drammatico di questa giornata. In coda, la situazione è talmente intricata che i playout potrebbero persino non disputarsi se il distacco tra le contendenti dovesse superare i limiti previsti dal regolamento. Al momento, Empoli e Sudtirol si trovano a 40 punti e con una vittoria sarebbero matematicamente salvi. La Virtus Entella insegue a 39, mentre il Bari è bloccato a quota 37. Per i pugliesi, la salvezza diretta passa obbligatoriamente per una vittoria e una serie di incastri quasi miracolosi che coinvolgono le sconfitte di chi sta sopra. Più disperata la situazione per Pescara, Spezia e Reggiana, tutte appaiate a 34 punti: per loro la speranza è agganciare i playout vincendo i rispettivi scontri diretti e sperando in un passo falso del Bari.
Analizzando i casi di parità, il Bari rischierebbe grosso in caso di arrivo a pari punti con Pescara o Spezia a causa degli scontri diretti sfavorevoli, mentre una situazione di parità multipla tra Bari, Reggiana e Spezia vedrebbe i pugliesi e i liguri retrocedere direttamente in Serie C, salvando incredibilmente gli emiliani verso i playout. La serata di venerdì 8 maggio si preannuncia dunque come un mosaico di emozioni dove la tattica lascerà spesso spazio al cuore e alla forza dei nervi. Le tifoserie di tutta Italia saranno incollate ai teleschermi o presenti sugli spalti per sostenere i propri colori in quella che è, a tutti gli effetti, la notte più lunga della Serie B 2025/2026, un campionato che ancora una volta conferma la sua reputazione di torneo più incerto e avvincente del panorama calcistico europeo.
