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La procura di Parigi ha trasmesso alla Securities and Exchange Commission (SEC) e al Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) materiale che suggerisce che lo scandalo sui deepfake di Grok, l'impennata di download dell'applicazione e le pubblicazioni di Elon Musk potrebbero essere stati utilizzati per gonfiare artificialmente la valutazione di X e xAI in vista di un'IPO prevista per giugno 2026. La base di questa accusa è un'indagine separata contro X avviata in Francia all'inizio del 2025.
Secondo quanto riportato da Le Monde, la responsabile della divisione cybercrime della procura di Parigi, Johanna Brousse, ha inviato due comunicazioni martedì: una alla SEC e l'altra al DOJ. Il materiale trasmesso è stato raccolto durante l'indagine francese contro il social network X, avviata all'inizio del 2025. L'indagine riguarda la presunta parzialità dell'algoritmo di raccomandazione dei contenuti e i deepfake creati dal chatbot AI Grok, che in alcuni casi includevano immagini sessualizzate di minori.
La procura di Parigi ha indicato che le informazioni provenienti da fonti aperte suggeriscono che la polemica attorno a questi deepfake potrebbe essere stata deliberatamente orchestrata per aumentare artificialmente la valutazione di X e xAI. Secondo la procura, ciò sarebbe avvenuto prima dell'Initial Public Offering (IPO) della nuova struttura, creata dopo la fusione di SpaceX e xAI e prevista per giugno 2026, in un momento in cui X stava "chiaramente perdendo slancio".
Un elemento chiave nel materiale sono le pubblicazioni di Musk, realizzate al culmine dello scandalo. I procuratori francesi le hanno interpretate come un incitamento alla creazione di immagini senza il consenso delle persone ritratte. Musk ha pubblicato diversi messaggi in cui esprimeva con numerose emoji la sua soddisfazione per le capacità della sua AI di "spogliare" le persone e ha diffuso un'immagine in cui il chatbot lo mostrava in bikini. Allo stesso tempo, ha pubblicato circa 20 post sull'ascesa di Grok ai vertici delle classifiche delle app più scaricate in vari paesi.
Secondo Sensor Tower, dal 1° al 19 gennaio 2026, il numero medio giornaliero di download di Grok in tutto il mondo è aumentato del 72% rispetto allo stesso periodo di dicembre 2025. Ciò ha permesso all'applicazione di entrare nella Top 10 dei servizi gratuiti dell'Apple App Store, insieme a ChatGPT di OpenAI e Gemini di Google. Prima di allora, Grok si trovava molte decine di posizioni più in basso.
L'aumento della base utenti, come si evince dalle informazioni trasmesse, avrebbe permesso di ottenere la massima valutazione possibile della società prima dell'IPO. Nel 2018, Musk aveva già risolto con la SEC un caso di manipolazione delle quotazioni di Tesla. Nell'agosto 2018, dopo l'annuncio di una possibile uscita di Tesla dalla borsa e l'acquisto di azioni a un prezzo superiore a quello di mercato, i titoli della società sono aumentati di oltre il 6%. Per concludere l'indagine, Musk e Tesla hanno accettato di pagare 40 milioni di dollari.
Secondo quanto riportato da Axios, sulla base di documenti ufficiali, Musk sta nuovamente negoziando con la SEC, questa volta in merito all'acquisizione di Twitter nel 2022. Si afferma che non abbia rivelato nei tempi previsti gli acquisti di azioni X effettuati prima dell'offerta pubblica, e ciò avrebbe permesso di acquistare titoli a un prezzo artificialmente basso. Si riferisce che la questione si sta cercando di risolvere prima della prossima IPO.
Dopo la creazione di Grok, Musk, nel tentativo di superare i sistemi di AI generativa concorrenti, ha dato al chatbot un tono più scandaloso e ha reso le sue risposte più provocatorie. Il Washington Post, citando fonti e documenti aziendali, ha riferito che negli ultimi mesi xAI ha allentato alcune restrizioni interne per determinati tipi di contenuti, compresi i contenuti sessualizzati, per aumentare la popolarità del servizio.
Secondo l'organizzazione no-profit AI Forensics, dal 25 dicembre 2025 al 1° gennaio 2026, tali immagini rappresentavano la metà di tutti i contenuti creati da Grok. L'organizzazione ha anche riferito di aver individuato immagini con "bambini di età inferiore ai 5 anni". Solo dopo 10 giorni xAI ha limitato la funzione di generazione di immagini agli utenti a pagamento, ma non l'ha sospesa né ha introdotto una rigida regolamentazione. Pochi giorni dopo, la società ha aggiunto misure contro la creazione di "immagini di persone reali in abiti succinti, ad esempio in bikini", ma solo nei paesi in cui ciò è richiesto dalla legge.
Su queste immagini sono in corso indagini in diversi paesi. La Commissione europea ha avviato un'indagine su una possibile violazione del Digital Markets Act (DMA). Negli Stati Uniti, all'inizio della settimana, è stata presentata una class action contro xAI da tre persone colpite, tra cui due minorenni.
