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Il panorama videoludico globale viene scosso da una notizia che ha del clamoroso e che segna un punto di non ritorno per la divisione gaming di Redmond. Secondo indiscrezioni sempre più insistenti, Microsoft starebbe pianificando una ristrutturazione interna di proporzioni bibliche, un vero e proprio "reset" aziendale orchestrato dalla CEO di Xbox, Asha Sharma. Al centro di questa tempesta si trovano alcuni degli studi di sviluppo più amati e iconici dell'industria, le cui sorti appaiono oggi più incerte che mai. Tra i nomi che circolano con maggiore insistenza come potenziali vittime di questa manovra figurano Arkane Studios, celebre per la serie Dishonored e il pluripremiato Deathloop, e Ninja Theory, lo studio britannico che ha ridefinito la narrazione videoludica con la saga di Hellblade.
L'indiscrezione, inizialmente trapelata tramite fonti interne vicine a The Verge, suggerisce che il piano di Asha Sharma non si fermerebbe qui. Anche studi del calibro di Double Fine Productions, guidata dal leggendario Tim Schafer, Compulsion Games e Undead Labs sarebbero finiti sotto la lente d'ingrandimento della dirigenza per una possibile chiusura definitiva. Se queste voci venissero confermate, l'intero ecosistema Xbox Game Studios verrebbe drasticamente ridimensionato, sollevando seri dubbi sulla strategia a lungo termine di Microsoft nel settore del software proprietario. Una delle conseguenze più pesanti di questa decisione riguarderebbe il progetto Marvel’s Blade, attualmente in fase di sviluppo presso la sede di Lione di Arkane Studios. Il titolo, che era stato accolto con enorme entusiasmo dai fan dei fumetti e dei giochi d'azione, rischierebbe di non vedere mai la luce. Fonti interne suggeriscono che lo sviluppo sia già stato piagato da costi eccessivi, portando il progetto ampiamente fuori budget.
Originariamente previsto per una finestra di lancio nel corso del 2026, Marvel’s Blade sarebbe già stato internamente posticipato alla fine del 2027. Tuttavia, la possibile chiusura di Arkane metterebbe la parola fine a qualsiasi speranza di recupero. Il destino degli studi coinvolti, tuttavia, non è ancora scritto sulla pietra. Pare infatti che Microsoft stia lasciando aperta una piccola porta: la possibilità di cessione a terzi. Gli studi messi in discussione potrebbero evitare la chiusura se la casa madre riuscisse a trovare dei compratori interessati a rilevare i team e le relative proprietà intellettuali. Si tratta però di una strada impervia, poiché trattative di tale portata richiedono mesi di negoziazioni e un mercato che sia disposto a investire cifre considerevoli in un momento di forte contrazione economica per l'industria tecnologica.
Oltre alla possibile scomparsa di interi poli creativi, la ristrutturazione di Xbox porterà con sé un impatto umano devastante. Microsoft starebbe preparando quella che viene definita come la più grande ondata di licenziamenti nella storia della sua divisione gaming. Si parla di una cifra che oscilla tra i 500 e i 1000 dipendenti che perderanno il posto di lavoro a partire dal prossimo 6 luglio. Questo taglio netto colpirebbe trasversalmente quasi tutti i dipartimenti, segnalando una volontà ferrea di ottimizzare i costi a ogni costo, anche a discapito della capacità produttiva futura. Asha Sharma ha descritto queste misure come decisioni difficili ma necessarie per garantire la "salute aziendale" di Xbox, in un contesto dove la crescita dei servizi in abbonamento come Game Pass sembra non bastare più a coprire gli enormi investimenti in acquisizioni e produzioni AAA.
La comunità dei videogiocatori e gli esperti del settore osservano con preoccupazione questo cambio di rotta. Se negli anni passati Microsoft si era distinta per una campagna acquisti aggressiva, volta ad accumulare talenti e IP di prestigio, il 2026 sembra essere l'anno della ritirata strategica. La perdita di studi come Arkane Studios e Ninja Theory non rappresenterebbe solo un danno economico, ma anche un impoverimento culturale per il medium videoludico, dato l'approccio autoriale e innovativo che questi team hanno sempre dimostrato. Resta da vedere come reagirà il mercato e se questa mossa riuscirà davvero a risanare i conti di Redmond o se, al contrario, segnerà l'inizio di un declino della competitività di Xbox nei confronti dei suoi storici rivali. Il 6 luglio rimarrà una data cruciale, uno spartiacque che definirà il volto del gaming per gli anni a venire.
