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All'inizio di dicembre, la Cina ha ufficialmente lanciato la più grande piattaforma di calcolo distribuito al mondo per l'intelligenza artificiale: la Future Network Test Facility (FNTF), che si estende per 2000 km. Il progetto è stato sviluppato per oltre dieci anni nell'ambito del piano nazionale per la costruzione di infrastrutture scientifiche e tecnologiche chiave del 2013. Si tratta di un sistema di portata globale, destinato ad accelerare lo sviluppo dell'IA nel paese.
La piattaforma FNTF collega centri dati in 40 città cinesi. Una linea di comunicazione ottica appositamente progettata consente ai centri di calcolo remoti di operare come un unico supercomputer con un'efficienza del 98%, superando di poco le prestazioni dei data center locali. Questa infrastruttura rappresenta un passo avanti significativo per la capacità computazionale del paese.
Le specifiche tecniche della FNTF sono notevoli: una rete in fibra ottica di oltre 55.000 km (sufficiente a circondare l'equatore 1,5 volte) garantisce una latenza estremamente bassa, una perdita di pacchetti quasi nulla e una larghezza di banda garantita. La piattaforma supporta il funzionamento simultaneo di 128 operazioni di rete eterogenee e fino a 4096 servizi paralleli. L'ampiezza e la velocità della rete aprono nuove frontiere per la ricerca e lo sviluppo nel campo dell'intelligenza artificiale.
Il team di progetto ha sviluppato 206 standard e ottenuto 221 brevetti, inclusa la creazione del primo sistema operativo distribuito al mondo per reti di dimensioni straordinarie. Durante la cerimonia di lancio, è stata dimostrata la trasmissione di 72 TB di dati dal radiotelescopio FAST (attualmente il più grande al mondo con antenna singola) su una distanza di 1000 km - da Guizhou a Wuhan - in 1,6 ore anziché i 699 giorni necessari con la normale connessione internet. Questo dimostra la capacità della FNTF di gestire enormi quantità di dati a velocità senza precedenti.
Gli sviluppatori hanno sottolineato che l'addestramento di un modello di IA con centinaia di miliardi di parametri su un cluster richiede oltre 500.000 cicli di elaborazione, ciascuno dei quali richiede solo 16 secondi su questa rete. Utilizzando la normale connessione internet, ogni ciclo durerebbe 20 secondi in più. Di conseguenza, l'addestramento di modelli linguistici di grandi dimensioni sulla FNTF si ridurrà di molti mesi in ogni caso. In futuro, la rete FNTF sarà aperta all'ampio utilizzo da parte delle aziende cinesi, ma nella prima fase sarà utilizzata principalmente per risolvere problemi scientifici. Questo sottolinea l'impegno della Cina nell'investire in infrastrutture avanzate per promuovere l'innovazione e la scoperta scientifica.
L'implementazione della FNTF rappresenta un significativo passo avanti per l'ecosistema tecnologico cinese, in particolare per quanto riguarda lo sviluppo e l'implementazione di soluzioni di intelligenza artificiale. Con la sua capacità di calcolo distribuita su vasta scala e la sua infrastruttura di rete ad alte prestazioni, la FNTF è pronta a svolgere un ruolo fondamentale nel plasmare il futuro dell'IA in Cina e oltre. La sua capacità di ridurre drasticamente i tempi di addestramento dei modelli di IA e di supportare una vasta gamma di applicazioni scientifiche e commerciali la rende una risorsa strategica per il paese.
