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Una strana anomalia sta scuotendo il mondo Apple: i Mac Mini e i Mac Studio con configurazioni di memoria potenziate sono spariti sia dal sito ufficiale che dai rivenditori fisici. E non è tutto: i tempi di consegna per le versioni base si sono dilatati fino a toccare le 12 settimane. Cosa sta succedendo?
La risposta, secondo gli esperti, risiede nell'esplosione della domanda da parte di sviluppatori e appassionati di intelligenza artificiale (IA). Questi utenti hanno scoperto che il Mac Mini, grazie alle sue dimensioni compatte e alla potenza dei chip Apple Silicon, è una piattaforma ideale per eseguire modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM) in locale, senza dover dipendere dai costosi servizi cloud.
Attualmente sul sito Apple.com, il Mac Mini base con processore M4 e 32 GB di RAM, a partire da 999 dollari, e la versione con M4 Pro e 64 GB, da 1999 dollari, risultano "currently unavailable" (attualmente non disponibili). Le altre configurazioni hanno tempi di spedizione di circa un mese, ma alcune arrivano fino a 12 settimane. La situazione è simile per il Mac Studio: i modelli con più memoria, a partire da 3499 dollari, sono introvabili, mentre le versioni più economiche subiscono ritardi fino a 12 settimane. A peggiorare le cose, Apple ha rimosso dal listino la configurazione top del Mac Studio con 512 GB di RAM, presentata in precedenza come un record per un personal computer.
Per fare un confronto, il MacBook Pro con 128 GB di RAM, a partire da 5099 dollari, viene consegnato all'inizio di maggio, mentre la maggior parte degli altri Mac sono disponibili pochi giorni dopo l'ordine. Questo divario evidenzia ulteriormente la particolarità della situazione che riguarda i Mac Mini e Studio.
Secondo i dati di Consumer Intelligence Research Partners (CIRP), il Mac Mini ha rappresentato circa il 3% delle vendite di Mac negli Stati Uniti lo scorso anno, mentre il Mac Studio si è fermato a meno dell'1%. Tuttavia, negli ultimi mesi, il Mac Mini è diventato la piattaforma preferita per far girare agenti IA sempre attivi come OpenClaw. La sua convenienza economica e la capacità di gestire modelli linguistici complessi, che richiedono decine di gigabyte di RAM, lo rendono un'alternativa interessante per chi vuole evitare le limitazioni e i costi dei servizi cloud.
Francisco Jeronimo, vicepresidente di International Data Corporation (IDC), ritiene che Apple sia stata colta di sorpresa dall'impennata di acquirenti di Mini per OpenClaw, un fenomeno difficile da prevedere fino a pochi mesi fa. Michael Levin, co-fondatore di CIRP, aggiunge che i tempi di consegna del Mac Mini sono più lunghi del solito e che Apple potrebbe non voler aumentare la produzione di un prodotto di nicchia, per il rischio di rimanere con scorte invendute per un anno o più.
Un'altra teoria suggerisce che questa situazione potrebbe preludere all'arrivo di nuovi modelli. Minsoo Kang, analista senior di Counterpoint, supporta questa ipotesi, ricordando che l'attuale Mac Mini con M4 è uscito a ottobre 2024, il Mac Studio è stato aggiornato a marzo 2025 e i Mac desktop con processori M5, già presenti nei MacBook, non sono ancora stati presentati. Tuttavia, Kieren Jessop, analista di Omdia, obietta che, in genere, la disponibilità diminuisce per tutte le configurazioni prima del lancio di nuovi dispositivi, non solo per quelle di fascia alta. Questo, a suo avviso, rafforza l'ipotesi di una domanda imprevista.
Secondo IDC, la carenza di chip di memoria ha già avuto un impatto negativo sulle vendite di personal computer (PC) e smartphone. Tuttavia, Jessop dubita che questa sia la causa del deficit di memoria per Apple, in quanto l'azienda integra la RAM nei propri processori e non la acquista dallo stesso mercato dei clienti del settore IA. Se Apple avesse problemi di approvvigionamento, i disagi si ripercuoterebbero su una gamma molto più ampia di prodotti, sottolinea l'analista. Jeronimo concorda, affermando che se anche Apple non riesce a ottenere memoria, allora nessun altro può farlo.
In definitiva, è probabile che la scarsità di Mac Mini e Mac Studio con molta RAM sia dovuta a una combinazione di fattori. I tempi di consegna di 10-12 settimane potrebbero effettivamente indicare l'imminente arrivo di modelli aggiornati, ma è innegabile che la crescente popolarità di questi dispositivi tra gli utenti IA abbia giocato un ruolo determinante. Resta da vedere come Apple affronterà questa situazione e se sarà in grado di soddisfare la domanda crescente di Mac compatti e potenti per l'intelligenza artificiale.
