Prima di procedere
L'Italia compie un passo fondamentale verso la Coppa del Mondo 2026, superando l'Irlanda del Nord per 2-0 alla New Balance Arena di Bergamo. I gol di Tonali e Kean regalano agli azzurri la finale playoff, che si disputerà martedì a Zenica contro la Bosnia, vittoriosa ai rigori contro il Galles. La partita, carica di tensione e significato, è stata preceduta da un minuto di silenzio in memoria di Beppe Savoldi, scomparso proprio oggi a Bergamo.
Spinta dal calore del pubblico, l'Italia ha cercato fin da subito di imporre il proprio gioco. Al 7', Dimarco ha testato i riflessi di Pierce Charles, con la palla che è poi carambolata su Retegui, anticipato da Hume. L'Irlanda del Nord, ben organizzata in difesa, ha provato a rendersi pericolosa in contropiede, mentre gli azzurri faticavano a trovare spazi. Nel primo tempo, occasioni per Kean, Bastoni e Retegui, ma senza esito. Tra gli spettatori illustri, anche Sofia Goggia, campionessa del mondo di sci, e i campioni del mondo Bruno Conti, Gianluca Zambrotta e Alessandro Nesta.
Nella ripresa, l'Italia è entrata in campo con maggiore determinazione. Retegui ha avuto una grande opportunità, ma non è riuscito a superare Pierce Charles. Il portiere nordirlandese si è poi superato su un diagonale di Kean, prima di capitolare al 56' sul potente destro di Tonali, bravo a sfruttare un rimpallo su cross di Politano. L'esultanza di Gattuso ha infiammato il pubblico, mentre al 64' sono entrati in campo Gatti e Pio Esposito. Kean ha continuato a rendersi pericoloso, mentre Donnarumma ha rischiato con un rinvio sbagliato. Al 72', Pio Esposito è andato vicino al gol, ma Hume ha salvato sulla linea. All'80', Kean ha chiuso la partita con una splendida azione personale, dribblando il suo marcatore e siglando il 2-0. Nel finale, spazio anche per Pisilli, Palestra (al debutto in nazionale) e Raspadori.
La vittoria contro l'Irlanda del Nord rappresenta un passo importante, ma la strada verso il Mondiale 2026 è ancora lunga. Martedì, a Zenica, l'Italia affronterà la Bosnia in una partita da dentro o fuori. La Bosnia, guidata da giocatori di talento come Edin Džeko, rappresenta un avversario ostico, ma l'Italia ha dimostrato di avere le qualità per superare l'ostacolo e conquistare la qualificazione alla Coppa del Mondo. Il fischio d'inizio è previsto per le 20:45 del 31 marzo.
