Gli Stati Uniti si ritirano dai Mondiali Under 17 in Qatar per motivi di sicurezza

La Federazione calcistica degli Stati Uniti ha comunicato ufficialmente la decisione di ritirare la propria squadra nazionale dalla prossima edizione della Coppa del Mondo FIFA Under 17, in programma in Qatar dal 19 novembre al 13 dicembre 2026. Il provvedimento è stato adottato per ragioni di sicurezza strettamente connesse all'attuale situazione di instabilità bellica che interessa l'intera regione del Medio Oriente, rendendo impossibile, secondo i dirigenti americani, la partecipazione alla manifestazione sportiva nel contesto attuale.

Attraverso un messaggio formale indirizzato ai calciatori e allo staff tecnico, l'organismo di governo del calcio statunitense ha spiegato i motivi della rinuncia: "Vi scriviamo per informarvi che abbiamo preso la difficile decisione di annullare la preparazione alla Coppa del Mondo e la nostra partecipazione alla competizione". La nota prosegue sottolineando come non vi fossero le condizioni minime per garantire l'incolumità della delegazione: "Purtroppo, date le attuali circostanze, tra cui l'avviso ai viaggiatori di livello 3 emesso dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti e le direttive rivolte al personale dell'ambasciata e alle loro famiglie, non siamo più in grado di partecipare al torneo".

Il conflitto che ha determinato questa scelta ha avuto origine nel mese di febbraio del 2026, a seguito delle operazioni militari condotte dagli Stati Uniti e da Israele contro l'Iran. La reazione di Teheran, che ha colpito diversi territori di nazioni alleate del governo di Washington nella zona, ha innescato una crisi di vasta portata. L'innalzamento della tensione ha già avuto pesanti ripercussioni sul calendario degli eventi internazionali, portando alla cancellazione o alla rilocazione di numerosi appuntamenti sportivi che avrebbero dovuto tenersi nell'area mediorientale nel corso di quest'anno.

Il mondo del tennis e quello dell'automobilismo sono stati tra i primi a subire i cambiamenti logistici imposti dalla guerra. Il Master WTA, ad esempio, è stato trasferito a Indian Wells, in California, mentre nel settore dei motori il Gran Premio di Formula 1 di Jeddah, in Arabia Saudita, è stato definitivamente annullato. Allo stesso modo, il Gran Premio del Bahrein è stato spostato in Malesia. La situazione di pericolo è ulteriormente aggravata dai continui attacchi condotti con l'ausilio di missili e droni da parte delle milizie Houthi, alleate dell'Iran, che nelle ultime settimane hanno preso di mira con frequenza quasi quotidiana diverse località saudite.

L'assenza della selezione statunitense dai Mondiali Under 17 apre ora un interrogativo sulla gestione del tabellone da parte della FIFA, a pochi giorni dall'inizio ufficiale delle gare previsto per il 19 novembre. La federazione internazionale dovrà decidere se procedere con una sostituzione dell'ultimo minuto o se rimodulare il calendario dei gironi del torneo giovanile. La rinuncia degli Stati Uniti, dettata da valutazioni di massima prudenza per atleti giovanissimi e accompagnatori, rappresenta un precedente significativo per le prossime competizioni internazionali programmate in territori coinvolti, anche indirettamente, dal conflitto in corso.