Prima di procedere
Il Napoli si prepara ad affrontare una cruciale sfida di Champions League contro il Benfica a Lisbona. Dopo aver ritrovato slancio in campionato, gli azzurri cercano punti preziosi per garantirsi almeno un posto ai playoff della competizione europea. Il tecnico Antonio Conte ha delineato le caratteristiche della partita, sottolineando le difficoltà che attendono la squadra in un ambiente ostile. "Andiamo ad affrontare una squadra in salute, reduce da un'ottima prestazione contro lo Sporting Lisbona, in uno stadio molto caldo", ha dichiarato Conte. "Veniamo da buone prestazioni e con buone energie. Nella testa della squadra c'è la consapevolezza dell'importanza di ogni partita, a cominciare dalla sfida con la Roma, per poi proseguire con Atalanta, Juventus e Qarabag. Ho cercato di far recuperare i calciatori dopo la partita di domenica sera, e mi auguro che siano pronti perché ci vorrà una gara intensa e tosta. Dovremo mettere in campo tanta energia come stiamo facendo ultimamente. Dobbiamo avere la voglia di scendere in campo e non lasciare un centimetro, dovremo combattere con sfrontatezza per uscire dal campo senza recriminazioni".
Conte ha poi parlato dell'importanza di giocatori come McTominay e Neres: "È un momento in cui i giocatori stanno dimostrando grande senso di responsabilità. Abbiamo qualche problema, soprattutto a centrocampo, e stiamo cercando di recuperare tutti insieme. I ragazzi hanno dato piena disponibilità e quelli dell'ultima partita ci saranno tutti". Riguardo alla situazione degli infortuni, il tecnico ha aggiunto: "Oggi la situazione dice che abbiamo una tegola quasi a settimana. La perdita di giocatori importanti ha fatto crescere il senso di responsabilità di tutti. Molti calciatori arrivati in estate hanno iniziato a capire certe dinamiche giocando di più e bene. Giocare poco non aveva favorito l'integrazione, ora c'è stata una crescita dei ragazzi in un momento di difficoltà e di grande responsabilità, e non era scontato che accadesse. Invece è accaduto, c'è molta compattezza e unione in una situazione difficile, e i risultati testimoniano una crescita importante".
La partita è cruciale non solo per il Napoli, ma anche per il Benfica: "Loro hanno solo 3 punti, noi 7, e da parte loro c'è la necessità di vincere a tutti i costi per sperare. Ma anche noi abbiamo bisogno di fare punti. Finora in trasferta europea abbiamo perso contro il Manchester City rimanendo in 10 dopo soli 10 minuti. Poi c'è stata la sconfitta di Eindhoven che non possiamo dimenticare. Dobbiamo migliorare, conoscendo i nostri pregi e diminuendo i difetti. Sappiamo che domani, così come noi vogliamo fare i punti, anche il Benfica ha lo stesso obiettivo".
Infine, Conte ha espresso il suo piacere nel ritrovare José Mourinho: "Alla fine è sempre un piacere incontrare le squadre di Mourinho. È un allenatore vincente, c'è poco da dire. Sarà bello incontrarlo e salutarlo". La sfida si preannuncia quindi carica di significati, sia dal punto di vista sportivo che umano, con il Napoli determinato a conquistare un risultato positivo in un contesto particolarmente impegnativo.
