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Nel Gran Premio del Giappone del 2026, sul circuito di Suzuka, Charles Leclerc ha conquistato un prezioso terzo posto alle spalle del vincitore Kimi Antonelli e di Oscar Piastri. Un risultato che soddisfa il pilota della Ferrari, soprattutto dopo una gara combattuta e ricca di colpi di scena.
"Mantenere il podio è un bel risultato," ha dichiarato Leclerc a caldo dopo la gara. "Abbiamo dovuto sudare un pochino stavolta, abbiamo avuto un po' di sfortuna con la safety car e da quel momento abbiamo dovuto inseguire, cambiando strategia di gara. Le gomme hanno retto abbastanza bene, abbiamo perso solo qualche posizione nei giri successivi ed è stata una gara divertente". La safety car, entrata in pista in un momento sfavorevole per la Ferrari, ha costretto il team a rivedere la strategia, optando per una gestione più aggressiva delle gomme. Nonostante ciò, Leclerc è riuscito a difendere la sua posizione, dimostrando grande abilità e determinazione.
Uno dei momenti chiave della gara è stato il duello con George Russell nelle fasi finali. Il pilota della Mercedes ha tentato più volte di sorpassare Leclerc, ma il ferrarista si è difeso con grinta, mantenendo saldamente la terza posizione. "Dopo aver superato Russell sapevo che negli ultimi giri avrebbe fatto di tutto per riprendersi la posizione. Penso di essermi difeso bene nel confronto diretto, il duello mi ha dato modo di tenermi il podio", ha commentato Leclerc.
Nonostante il buon risultato, in casa Ferrari c'è la consapevolezza di dover ancora lavorare per colmare il divario con la Mercedes, soprattutto in qualifica. Il team principal Frederic Vasseur ha dichiarato a Sky Sport F1: "A Miami tutti porteranno aggiornamenti e sarà un nuovo campionato. Avremo un mese e siamo solo all'inizio del campionato, tutti stanno spingendo e tutti faranno un passo avanti. Paghiamo sul rettilineo, ma ci sarà da lavorare su tutto". Vasseur ha poi aggiunto: "Mercedes? Sono i più forti in qualifica, meno in gara, dipende anche dalla modalità overtake. Dobbiamo riprenderli per poi stare davanti, questo è il nostro obiettivo".
Anche Lewis Hamilton, giunto quinto al traguardo, ha espresso il suo disappunto per la mancanza di potenza della sua Mercedes. "Non so quanto si possa fare in un mese - dice - ma spero che entro Miami ci arrivi un motore nuovo, e poi vedremo cosa riusciremo a fare. Oggi ci mancava molta potenza".
Il prossimo appuntamento del mondiale di Formula 1 è fissato a Miami, dove la Ferrari spera di poter competere ad armi pari con la Mercedes grazie agli aggiornamenti che verranno introdotti. La stagione è ancora lunga e la lotta per il titolo è aperta, con diversi team pronti a dare battaglia. La Ferrari, forte del terzo posto di Leclerc in Giappone, è determinata a lottare per la vittoria in ogni gara.
