Prima di procedere
Il panorama tecnologico globale del 2026 si trova ad affrontare una nuova e complessa sfida geopolitica che vede coinvolte l'intelligenza artificiale d'avanguardia e la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Negli ultimi giorni, la Casa Bianca ha emesso una direttiva senza precedenti rivolta ad Anthropic, una delle principali aziende di sviluppo IA al mondo, ordinando la revoca immediata dell'accesso ai suoi modelli più avanzati per l'operatore coreano SK Telecom. La decisione, motivata da presunti e profondi legami tra il colosso della telefonia di Seul e diverse entità governative e commerciali della Cina, segna un punto di svolta critico nella gestione delle esportazioni tecnologiche sensibili verso i partner asiatici.
La vicenda ruota attorno a Mythos, il modello di intelligenza artificiale a pieno regime che Anthropic aveva inizialmente reso disponibile a un gruppo ristretto di circa 150 aziende globali, ben prima del rilascio pubblico di Fable 5. Mentre quest'ultimo è stato distribuito con limitazioni funzionali per il mercato di massa, Mythos rappresentava la punta di diamante della ricerca, offrendo capacità di calcolo e ragionamento di gran lunga superiori. In Corea del Sud, oltre a SK Telecom, avevano ottenuto l'accesso a questo programma, denominato Project Glasswing, anche giganti del calibro di Samsung Electronics e l'Agenzia Coreana per la Sicurezza di Internet (KISA). Tuttavia, l'attenzione del governo americano si è concentrata esclusivamente su SK Telecom, nonostante i solidi rapporti finanziari tra l'operatore e lo sviluppatore statunitense.
È opportuno ricordare che SK Telecom e Anthropic vantano una collaborazione storica, suggellata da un investimento di ben 100 milioni di dollari effettuato dall'operatore coreano nel corso del 2023. Tale legame economico, finalizzato a integrare l'IA nei servizi di telecomunicazione di prossima generazione, non è stato però sufficiente a placare i timori del dipartimento della sicurezza degli Stati Uniti. Sebbene SK Telecom non operi direttamente in modo massiccio sul suolo cinese, la sua appartenenza al colosso SK Group complica la posizione dell'azienda. Il conglomerato, infatti, detiene vasti interessi strategici in Cina, che spaziano dalla produzione di semiconduttori all'energia, settori considerati vitali per la catena di approvvigionamento globale.
Nel solo 2024, i rapporti indicano che SK Telecom ha generato ricavi per circa 1,9 milioni di dollari provenienti dal mercato cinese, principalmente attraverso attività di investimento, nonostante la presenza di soli sette dipendenti diretti nel Paese. Tuttavia, la profondità del coinvolgimento di SK nel settore delle telecomunicazioni cinese risale a oltre vent'anni fa. Una delle pietre angolari di questa relazione è stata la joint venture UNISK, creata in collaborazione con l'operatore statale China Unicom. Questa partnership ha permesso a SK Telecom di fornire servizi internet mobile e contenuti digitali in un mercato vastissimo, consolidando una posizione di influenza economica significativa.
Le tensioni sono state esacerbate dai precedenti storici legati alla China Unicom. Già nel 2006, SK Telecom aveva investito 1 miliardo di dollari in obbligazioni convertibili emesse dalla divisione quotata a Hong Kong dell'operatore cinese, convertendole successivamente in una quota del 6,6%. Anche se negli anni seguenti la partecipazione è stata parzialmente liquidata per una cifra vicina a 1,3 miliardi di dollari, l'interesse finanziario residuo e i legami operativi sono rimasti sotto la lente d'ingrandimento delle autorità americane. Nel 2025, ulteriori investimenti per circa 17 milioni di dollari in UNISK hanno confermato la continuità operativa tra la Corea del Sud e la Cina, innescando il campanello d'allarme a Washington.
La decisione della Casa Bianca si inserisce in un quadro normativo sempre più restrittivo avviato durante la prima amministrazione Trump, che nel 2021 aveva già limitato gli investimenti statunitensi in China Unicom a causa di sospetti collegamenti con l'apparato militare e di intelligence di Pechino. Ad aprile di quest'anno, la Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti ha rincarato la dose, proponendo un divieto totale per le aziende di telecomunicazioni americane di interconnettersi con le risorse di China Unicom e altri operatori cinesi. Le risposte da parte asiatica non sono mancate: China Unicom ha avvertito che tali misure protezionistiche potrebbero frammentare irreparabilmente il sistema globale delle comunicazioni, portando a una balcanizzazione tecnologica senza precedenti.
L'esclusione di SK Telecom dall'accesso ai modelli Anthropic rappresenta quindi un segnale inequivocabile della volontà statunitense di isolare le tecnologie di intelligenza artificiale generativa più potenti da qualsiasi possibile influenza cinese, anche quando questa si manifesta indirettamente attraverso alleati storici come la Corea del Sud. Per le aziende tecnologiche coreane, il dilemma tra mantenere i proficui rapporti commerciali con la Cina e preservare l'accesso alle innovazioni americane sta diventando insostenibile. In questo scenario, il controllo degli algoritmi e della potenza di calcolo emerge come la risorsa diplomatica e militare più preziosa della nostra epoca, capace di ridisegnare le alleanze internazionali in base alla trasparenza delle partecipazioni societarie e alla sicurezza dei flussi di dati globali.
