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Mentre il mondo dell'innovazione tecnologica attende con trepidazione la moto quadrupede futuristica di Kawasaki, dalla Cina arriva una proposta alternativa, pronta a cavalcare l'onda dell'interesse per i robot a quattro zampe. DEEP Robotics, un'azienda con sede a Hangzhou, ha svelato una serie limitata di un robot dalle sembianze equine, un omaggio all'attuale Anno del Cavallo nel calendario orientale.
Definirlo cavallo è forse un azzardo; si tratta più precisamente di un "pony" che raggiunge i 50 cm al garrese. Nonostante le dimensioni contenute, questo robot è in grado di trasportare ben 50 kg sul dorso, muovendosi agilmente sia su asfalto che su terreni accidentati, simulando il tipico rumore degli zoccoli.
Il modello presentato si basa sulla piattaforma industriale DEEP Lynx M20 Pro, combinando un design "biologico" che richiama le proporzioni e i movimenti di un vero cavallo con le capacità avanzate di un robot quadrupede. L'attenzione ai dettagli anatomici è notevole: le "ginocchia" del Lynx M20 Pro sono rivolte verso l'interno, mentre quelle del robot-cavallo sono orientate verso l'esterno, come in un vero animale. Anche gli "zoccoli" sono stati riprodotti con cura, a differenza delle terminazioni puramente funzionali della piattaforma robotica standard.
Le specifiche tecniche dichiarate rivelano un peso di circa 30 kg per il robot-cavallo, con un'altezza al garrese di poco superiore al mezzo metro. La piattaforma è in grado di sostenere un carico utile fino a 50 kg. La velocità massima raggiungibile è di 5 m/s (18 km/h), anche se per garantire una stabilità ottimale è consigliabile una velocità dimezzata.
Il dispositivo è dotato di un LiDAR a 96 canali e tecnologia SLAM, che consentono una visione a 360 gradi e l'evitamento autonomo degli ostacoli. La certificazione IP66 assicura la resistenza a pioggia, fango e polvere, con un range di temperatura operativa compreso tra -20 e +55 °C. Le batterie sono facilmente sostituibili e supportano la sostituzione a caldo, garantendo un'autonomia di circa tre ore con una singola carica.
L'obiettivo principale di questo robot è l'intrattenimento e la dimostrazione di capacità tecnologiche, un aspetto che può essere facilmente accettato considerando il prezzo di circa 50.000 dollari. Tuttavia, le potenzialità di utilizzo pratico di una piattaforma di questo tipo sono evidenti, soprattutto per il trasporto di merci su terreni impervi. Considerando l'abilità dei robot-cani di DEEP Robotics nel parkour su pendii montani, è lecito aspettarsi che anche i robot-cavalli dimostrino una simile agilità.
Oltre alle funzionalità, l'estetica gioca un ruolo importante. Resta da vedere quali altre creature robotiche, ordinarie o esotiche, verranno create in futuro, limitate solo dalla fantasia dei designer. Gli ingegneri hanno dimostrato di avere le capacità per realizzarle.
