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Microsoft ha presentato durante la Game Developers Conference 2026 un'innovativa tecnologia destinata a rivoluzionare l'esperienza di gioco su PC: Advanced Shader Delivery (ASD). L'obiettivo principale di questa novità è ridurre al minimo i frustranti tempi di attesa durante il caricamento iniziale dei giochi, portando l'esperienza di gioco su PC a livelli di velocità e fluidità paragonabili a quelli delle console.
La chiave di volta di ASD risiede nell'automazione del processo di precompilazione degli shader, elementi fondamentali per la resa grafica dei videogiochi. Questo processo, tradizionalmente lungo e laborioso, viene ora ottimizzato per adattarsi alla vasta gamma di driver e processori grafici presenti nell'ecosistema Windows.
I team di sviluppo utilizzano le API Direct3D di Microsoft per creare un database di oggetti di stato (SODB), che rappresenta le risorse di gioco all'interno del motore grafico. Questo SODB viene poi elaborato da diversi compilatori di shader per generare un database di shader precompilati (PSDB), compatibile con una vasta gamma di schede video di diversi produttori.
Il database PSDB può essere distribuito insieme al gioco, garantendo, secondo Microsoft, tempi di caricamento paragonabili a quelli delle console su tutto l'ecosistema hardware PC. Un ulteriore vantaggio è la possibilità di aggiornare automaticamente il PSDB quando i produttori di hardware rilasciano nuovi driver, consentendo ai giocatori di scaricare patch con shader precompilati invece di doverli ricompilare ogni volta.
Nvidia ha annunciato una stretta collaborazione con Microsoft per integrare il supporto ad ASD nella sua linea GeForce RTX entro la fine dell'anno. Anche Intel ha espresso entusiasmo per l'imminente rilascio di driver compatibili con ASD, mentre Qualcomm ha promesso di portare presto questa funzionalità sui suoi processori grafici Adreno X2.
Tuttavia, come sottolineato da Ars Technica, il supporto hardware è solo una parte della soluzione. Gli sviluppatori di motori di gioco dovranno integrare le API SODB di Microsoft per semplificare il processo di configurazione. Epic Games ha già avviato i test preliminari per la generazione di SODB e PSDB, e prevede di fornire maggiori dettagli a breve.
Microsoft ha già aggiornato le sue API per facilitare la creazione e il testing dei PSDB, oltre alla compilazione degli shader nei giochi di grandi dimensioni. L'azienda invita gli sviluppatori a integrare la raccolta di SODB nel proprio motore di gioco fin da ora, per poter caricare gli shader precompilati tramite l'Xbox Partner Center a partire da maggio. In futuro, Microsoft prevede che qualsiasi store sarà in grado di compilare i SODB in PSDB e distribuirli.
L'introduzione di Advanced Shader Delivery rappresenta un passo significativo verso un'esperienza di gioco su PC più fluida e immediata. Riducendo drasticamente i tempi di caricamento, Microsoft punta a colmare il divario con le console e a offrire ai giocatori PC un'esperienza di gioco più coinvolgente e appagante. La collaborazione con Nvidia, Intel e Qualcomm testimonia l'importanza di questa iniziativa e lascia presagire un futuro in cui i tempi di attesa nei giochi PC saranno solo un lontano ricordo.
