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Il cammino europeo delle italiane si fa rovente. Con Inter, Juventus e Atalanta ai playoff di Champions League e il Napoli eliminato, febbraio si preannuncia un mese decisivo. Analizziamo nel dettaglio le sfide che attendono le nostre squadre, tra sogni di gloria e pericoli dietro l'angolo.
L'Inter, qualificatasi come testa di serie, rischia un sorteggio complicato. L'incubo principale ha un nome e un cognome: José Mourinho, sulla panchina del Benfica. Il tecnico portoghese, maestro nell'arte di galvanizzare le proprie squadre nelle competizioni europee, rappresenta un ostacolo non da poco. La qualificazione del Benfica è arrivata in extremis, con un gol del portiere allo scadere, dimostrazione della grinta e della determinazione che Mourinho infonde ai suoi giocatori. L'alternativa è il Bodo Glimt, squadra temibile ma che a febbraio potrebbe risentire della pausa agonistica. In caso di passaggio del turno, il sorteggio potrebbe riservare un'altra sfida ostica contro lo Sporting Lisbona o il Manchester City di Guardiola, una delle squadre più forti d'Europa.
La Juventus, dopo un girone in crescendo, si trova di fronte a due possibili avversarie molto diverse tra loro. Il Bruges, squadra giovane e ben organizzata, punta sul collettivo e sui talenti emergenti, tra cui spicca Aleksandar Stankovic, giovane promessa proveniente dall'Inter. Il Galatasaray, invece, fa leva sull'esperienza di giocatori come Victor Osimhen e sulla passione infuocata del suo pubblico, che trasforma lo stadio in una vera e propria bolgia. Un eventuale passaggio del turno metterebbe i bianconeri di fronte a corazzate come il Liverpool o il Tottenham, squadre ricche di talento e con una grande tradizione europea.
L'Atalanta, complici due sconfitte nelle ultime due partite del girone, dovrà affrontare un playoff particolarmente impegnativo. Le possibili avversarie sono il Borussia Dortmund e l'Olympiacos. I tedeschi, nonostante la sconfitta contro l'Inter, restano una squadra temibile, soprattutto tra le mura amiche. I greci, pur potendo contare su un ambiente caldo, sembrano sulla carta un avversario più abbordabile. Tuttavia, il cammino si farebbe terribilmente in salita agli ottavi, con la prospettiva di affrontare l'Arsenal, capolista in Premier League, o il Bayern Monaco, una delle squadre più blasonate d'Europa. Nonostante le difficoltà, l'Atalanta ha dimostrato in passato di poter compiere imprese straordinarie, come la vittoria dell'Europa League contro il Bayer Leverkusen. La parola, ora, passa al campo.
Il sorteggio dei playoff di Champions League, in programma a breve, definirà il destino delle squadre italiane. La speranza è di evitare gli accoppiamenti più difficili e di poter avanzare il più possibile nella competizione. La strada è lunga e impervia, ma le nostre squadre hanno le qualità per competere con le migliori d'Europa e regalare emozioni ai propri tifosi.
