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La partita di andata degli ottavi di finale di Champions League tra PSG e Chelsea, vinta dai francesi per 5-2, continua a far discutere. Al centro della polemica è finito l'attaccante portoghese del PSG, Pedro Neto, accusato di aver spinto un giovane raccattapalle a bordocampo. L'UEFA ha aperto un'inchiesta disciplinare nei confronti del giocatore per "comportamento antisportivo ai sensi dell'articolo 15 del regolamento disciplinare UEFA".
L'episodio incriminato è avvenuto durante la gara, mentre Neto cercava di recuperare velocemente un pallone per far riprendere il gioco. Nel tentativo di accelerare i tempi, l'attaccante ha spinto il raccattapalle, facendolo scivolare a terra. Le immagini dell'accaduto hanno fatto rapidamente il giro del web, scatenando un'ondata di indignazione e polemiche.
La UEFA ha annunciato che prenderà una decisione sul caso "a tempo debito", ma Pedro Neto rischia seriamente una squalifica. Se venisse ritenuto colpevole, potrebbe saltare la partita di ritorno degli ottavi di finale, in programma a Stamford Bridge. Un'assenza pesante per il PSG, che dovrà difendere il vantaggio acquisito nella gara d'andata.
Dopo la partita, Pedro Neto si è scusato pubblicamente con il raccattapalle, offrendogli anche la sua maglia da gioco come segno di pentimento. "Stavamo perdendo, volevo prendere la palla velocemente e nell'emozione gli ho dato una piccola spinta", ha dichiarato il giocatore. "C'è stato un momento di grande tensione e voglio scusarmi. Gli ho dato la mia maglia. Mi dispiace davvero, sento il dovere di scusarmi con lui".
Nonostante le scuse, il gesto di Neto è stato ampiamente criticato dagli addetti ai lavori e dai tifosi. Molti hanno sottolineato come un calciatore professionista debba sempre mantenere il controllo delle proprie azioni, anche in situazioni di forte stress agonistico. Altri hanno evidenziato la disparità di forze tra Neto e il giovane raccattapalle, sottolineando come la spinta, seppur non violenta, potesse causare danni fisici al ragazzo.
L'inchiesta della UEFA dovrà fare chiarezza sull'accaduto e stabilire se la spinta di Pedro Neto sia stata intenzionale o frutto di un momento di concitazione. In ogni caso, l'episodio rappresenta un brutto esempio per i giovani calciatori e solleva interrogativi sul comportamento dei professionisti in campo.
La vicenda di Pedro Neto ricorda un altro caso simile, avvenuto nel 2013, quando Eden Hazard, allora giocatore del Chelsea, fu espulso per aver preso a calci un raccattapalle durante una partita contro lo Swansea. In quell'occasione, Hazard fu squalificato per tre giornate. Resta da vedere quale sarà la decisione della UEFA nel caso di Pedro Neto, ma è chiaro che il giocatore rischia una sanzione disciplinare.
Aggiornamenti sulla vicenda sono attesi nei prossimi giorni, con la UEFA che dovrebbe comunicare la sua decisione prima della partita di ritorno tra Chelsea e PSG. La speranza è che la vicenda possa servire da monito per tutti i calciatori, affinché mantengano sempre un comportamento corretto e rispettoso nei confronti degli avversari, degli arbitri e di tutte le persone che lavorano a bordo campo.
