Prima di procedere
Il colosso tecnologico cinese Huawei Technologies, dal 2019 sotto санкции statunitensi, ha annunciato un'aggressiva espansione della sua gamma di componenti proprietari, tra cui spicca l'acceleratore di calcolo Ascend 950PR. Secondo l'agenzia Reuters, che cita fonti interne, questo nuovo chip sta riscuotendo un notevole successo tra gli sviluppatori cinesi, con una previsione di vendita di circa 750.000 unità nel corso dell'anno.
A differenza del suo predecessore, l'Ascend 910C, che non aveva suscitato grande interesse nonostante il programma governativo cinese di sostituzione delle importazioni, l'Ascend 950PR sembra aver fatto breccia nel mercato. Il motivo principale di questo successo risiede nella sua maggiore compatibilità con l'ecosistema CUDA di Nvidia, il che facilita l'adattamento del software esistente alle nuove soluzioni hardware di Huawei. Inoltre, l'Ascend 950PR offre una reattività superiore nelle applicazioni di intelligenza artificiale (AI).
Huawei prevede di consegnare ai clienti circa 750.000 acceleratori Ascend 950PR nel corso di quest'anno. I primi campioni sono stati inviati per i test a gennaio, e la produzione di massa è prevista per aprile. Tuttavia, i volumi di fornitura significativi inizieranno solo nella seconda metà dell'anno. L'Ascend 950PR sarà disponibile in due varianti principali: una versione base con memoria DDR, proposta a un prezzo di circa $6900, e una versione più performante con memoria HBM, che costerà oltre $10.000.
Parallelamente, le autorità statunitensi stanno lavorando per consentire l'esportazione legale in Cina degli acceleratori Nvidia H200, un'operazione recentemente approvata dal governo cinese. Ora, i clienti cinesi di Nvidia dovranno definire i loro ordini prima che l'azienda possa iniziare a spedire ufficialmente gli H200 nel paese. La compatibilità dell'Ascend 950PR con il software Nvidia potrebbe rendere più agevole la transizione degli sviluppatori cinesi verso i componenti nazionali. Inoltre, l'Ascend 950PR offre prestazioni superiori rispetto al suo predecessore nelle attività di inferenza.
Questo sviluppo rappresenta un passo significativo per la Cina verso l'autosufficienza tecnologica nel settore dell'intelligenza artificiale. Con l'Ascend 950PR, Huawei non solo offre un'alternativa valida ai prodotti Nvidia, ma stimola anche l'innovazione e la crescita dell'industria tecnologica cinese. La competizione tra Huawei e Nvidia potrebbe portare a ulteriori progressi nel campo dell'AI, a beneficio di tutti.
La strategia di Huawei si inserisce in un contesto più ampio di tensioni geopolitiche tra gli Stati Uniti e la Cina. Le sanzioni statunitensi hanno spinto la Cina a investire massicciamente nello sviluppo di tecnologie proprie, al fine di ridurre la dipendenza dall'estero. L'Ascend 950PR è un esempio tangibile di questo sforzo, e il suo successo potrebbe avere implicazioni significative per il futuro del settore tecnologico globale.
