Salmonicoltura in Norvegia: oltre 3.000 sistemi laser sottomarini per combattere i parassiti

L’industria della salmonicoltura in Norvegia e Islanda ha registrato un incremento nell'adozione di sistemi robotici sottomarini per il controllo dei parassiti. Entro il 2026, lungo le coste dei due Paesi sono state installate oltre 3.000 unità laser progettate per eliminare i parassiti direttamente sulla pelle dei pesci mentre nuotano liberamente nelle vasche. Questi dispositivi, sviluppati dalla società norvegese Stingray Marine Solutions, mirano a sostituire o integrare i metodi di pulizia tradizionali che comportano spesso la perdita di numerosi esemplari.

Il sistema si basa su moduli sommergibili dotati di telecamere, sensori e illuminazione a LED. Attraverso algoritmi di apprendimento automatico, il software è in grado di identificare i parassiti, comunemente noti come pidocchi di mare, le cui dimensioni variano dai 6 millimetri dei maschi ai 12 millimetri delle femmine. Questi organismi si attaccano alla cute del salmone per nutrirsi di tessuti e sangue, indebolendo l'animale fino alla morte. Per ottimizzare il riconoscimento, le macchine utilizzano una luce blu con una lunghezza d'onda di 450 nanometri, che aumenta il contrasto tra il parassita e la pelle del pesce. La tecnologia di Stingray Marine Solutions assicura una sorveglianza continua su circa 112 milioni di salmoni e trote.

Una volta rilevata la presenza del parassita, l'unità emette un impulso laser con una frequenza che raggiunge i cinque impulsi al secondo. Il modulo è inoltre equipaggiato con un sistema di propulsione proprio che ne permette la rotazione a 360 gradi, consentendo un raggio d'azione completo all'interno degli allevamenti. L'efficacia di questa soluzione risponde alle criticità evidenziate dalle autorità di vigilanza veterinaria norvegese riguardo ai metodi convenzionali. Secondo i dati raccolti nel database FAO AGRIS, un trattamento termico con acqua calda in una vasca da 150.000 pesci causa mediamente la morte di 790 esemplari nelle due settimane successive, mentre la pulizia meccanica porta questo dato a 928 decessi.

L'analisi dei dati raccolti nel 2023 presso gli allevamenti norvegesi ha mostrato che le strutture dotate di sistemi laser hanno registrato una probabilità inferiore del 50% di dover ricorrere a ulteriori cicli di trattamento antiparassitario. Tuttavia, l'impiego della tecnologia ha evidenziato alcuni effetti collaterali: sono stati segnalati diversi casi di danni oculari ai pesci colpiti dai raggi laser, con conseguente riduzione della qualità della vita e del ritmo di crescita del peso degli animali. Al momento, l'adozione su larga scala resta influenzata dalle diverse condizioni operative delle vasche, che possono condizionare i risultati finali del trattamento.