Prima di procedere
L'Unreal Engine, un potente motore per la creazione di grafica tridimensionale, sta rapidamente diventando uno strumento essenziale per la realizzazione di progetti 3D non solo nell'industria dei videogiochi. Oltre al popolarissimo Fortnite, viene utilizzato nella creazione di grafica per telegiornali, nella realizzazione di animazioni e film.
Inizialmente, il motore era stato sviluppato per il gioco Unreal, uscito nel 1998, ma presto è stato reso disponibile anche ad altre società. Si è trattato di una mossa rara in un settore in cui la maggior parte degli studi sviluppava i propri motori, ovvero piattaforme software che determinano le caratteristiche del mondo di gioco: grafica, simulazione fisica e audio. Semplice e potente, l'Unreal Engine è stato utilizzato negli ultimi anni, in particolare, nello sviluppo di giochi come Black Myth: Wukong e Clair Obscur: Expedition 33. Sarà la base anche per la creazione del prossimo gioco della serie Tomb Raider, come ha annunciato Scot Amos, direttore dello studio Crystal Dynamics. Una soluzione pronta all'uso consente di risparmiare tempo e denaro, perché evita agli studi la necessità di formare costantemente gli sviluppatori sulle proprie soluzioni, ha aggiunto. Più di un quarto (28%) dei giochi per PC rilasciati nel 2024 sono stati sviluppati con Unreal Engine, secondo gli analisti di Sensor Tower. Questo dato evidenzia la sua crescente popolarità e adozione nell'industria.
Quando Epic Games, responsabile del progetto, ha dimostrato le capacità di modellazione in tempo reale di Unreal Engine ai rappresentanti della casa automobilistica McLaren, la tecnologia ha attirato l'attenzione anche di altri settori. Attualmente, il motore viene utilizzato nella modellazione di progetti architettonici, nei sistemi di navigazione di bordo per automobili e nelle ricostruzioni di eventi nei reportage televisivi. Le tecnologie di Epic Games sono state utilizzate per le riprese della serie The Mandalorian dell'universo di Star Wars, nonché per la creazione del cortometraggio animato War Is Over!, vincitore di un premio Oscar. Lo sviluppatore aggiunge costantemente nuove funzionalità a Unreal Engine per integrarlo in vari settori.
Unreal Engine è diventato una parte significativa del business di Epic Games, sottolineano gli esperti. Il suo successo è in parte determinato da un modello di business unico. Il motore è gratuito per qualsiasi progetto che generi meno di 1 milione di dollari di ricavi; superata questa soglia, la commissione è del 5% sui ricavi. Le società con un fatturato annuo superiore a 1 milione di dollari pagano circa 1800 dollari per postazione all'anno. C'è, tuttavia, chi ritiene che i giochi sviluppati con Unreal Engine abbiano qualcosa in comune nell'aspetto grafico. Attualmente, Epic Games sta cercando di adattare il motore ai giochi per dispositivi mobili e di ampliarne le capacità. Oggi consente di creare giochi multiplayer su mappe di circa 8 km² per 100 giocatori. Ma si sta già valutando la possibilità di ospitare fino a 100.000 giocatori sulle mappe e di aumentare le dimensioni delle mappe stesse fino a 100, 200 o 300 km². Si prevede anche l'introduzione di modelli di intelligenza artificiale generativa per automatizzare determinate attività. Le nuove frontiere di Unreal Engine includono l'espansione verso mondi virtuali sempre più vasti e popolati, nonché l'integrazione di strumenti di IA per semplificare e velocizzare il processo creativo.
L'evoluzione continua di Unreal Engine, con il supporto di Epic Games, promette di rivoluzionare ulteriormente il panorama della creazione digitale, offrendo opportunità senza precedenti per sviluppatori, artisti e professionisti di vari settori. Il futuro sembra essere nelle mani di questo motore grafico versatile e potente, capace di adattarsi alle esigenze di un mondo in continua evoluzione.
