Prima di procedere
Il futuro di Nagoshi Studio, guidata dal leggendario creatore di Yakuza, Toshihiro Nagoshi, è in bilico. Secondo quanto riportato da Bloomberg e confermato successivamente da NetEase, la compagnia cinese prevede di ritirare i finanziamenti allo studio giapponese già a partire da maggio. Questa decisione mette seriamente a rischio non solo la sopravvivenza di Nagoshi Studio, ma anche il suo progetto di debutto, l'action-adventure Gang of Dragon.
La notizia ha scosso l'industria videoludica, considerando il calibro di Nagoshi e le aspettative riposte nel suo nuovo studio. Nagoshi Studio era nata nel 2021, dopo l'addio di Nagoshi a Sega, e aveva subito attirato l'attenzione di importanti investitori. NetEase e Tencent si erano contese la possibilità di collaborare con il game designer, desiderose di espandere il proprio business inglobando talenti giapponesi. Alla fine, NetEase aveva avuto la meglio, garantendo a Nagoshi Studio un solido sostegno finanziario.
Tuttavia, i piani sono cambiati drasticamente. Stando alle indiscrezioni, la decisione di NetEase sarebbe maturata dopo aver appreso che lo sviluppo di Gang of Dragon avrebbe richiesto un investimento aggiuntivo di almeno 7 miliardi di yen (circa 44,4 milioni di dollari). Una cifra considerevole che, evidentemente, ha spinto NetEase a riconsiderare il proprio impegno.
Attualmente, Toshihiro Nagoshi starebbe attivamente cercando nuovi finanziatori per Nagoshi Studio e Gang of Dragon, ma senza successo. Lo studio è in trattative con NetEase per definire il destino del materiale di gioco già sviluppato. Secondo Bloomberg, per preservare gli asset esistenti e i diritti sul brand Gang of Dragon, sarebbe necessario un riacquisto. NetEase si è dimostrata aperta al dialogo, ma solo a condizione che lo studio sia in grado di sostenere economicamente tale operazione.
Il ritiro di NetEase si inserisce in un contesto più ampio di ridimensionamento degli investimenti nel settore videoludico. Negli ultimi anni, NetEase Games ha ridotto il proprio impegno nell'industria, con conseguenti licenziamenti e chiusure di studi in diverse parti del mondo, tra cui la giapponese Ouka Studios (responsabile di Visions of Mana). Questa strategia di contenimento dei costi sembra ora colpire anche Nagoshi Studio, mettendo a rischio il futuro di uno dei nomi più importanti del panorama videoludico giapponese.
La vicenda di Nagoshi Studio solleva interrogativi sul ruolo degli investimenti esterni nello sviluppo di videogiochi e sulla sostenibilità di progetti ambiziosi. Resta da vedere se Toshihiro Nagoshi riuscirà a trovare nuovi partner per portare a termine Gang of Dragon e garantire la sopravvivenza del suo studio. L'industria videoludica osserva con attenzione l'evolversi della situazione, consapevole del talento e dell'esperienza di Nagoshi e del potenziale impatto che la sua eventuale uscita di scena potrebbe avere sul settore.
