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Naughty Dog, lo studio celebre per capolavori single-player come Uncharted e The Last of Us, potrebbe essere al lavoro su un progetto multiplayer multipiattaforma. La notizia, emersa da un annuncio di lavoro pubblicato da Tech4Gamers, ha colto di sorpresa l'intera community videoludica, aprendo scenari inediti per il futuro dello studio californiano e, più in generale, per le strategie di Sony Interactive Entertainment.
L'indiscrezione giunge in un momento cruciale per Naughty Dog, reduce dalla cancellazione di un ambizioso spin-off multiplayer ambientato nell'universo post-apocalittico di The Last of Us. Un progetto, quest'ultimo, che aveva generato un'enorme期待度 tra i fan, prima di essere archiviato a causa di problemi legati alla sostenibilità economica del modello live-service. Nonostante la delusione per la cancellazione di quel progetto, le parole di Neil Druckmann, co-presidente di Naughty Dog, avevano già anticipato l'esistenza di un secondo progetto parallelo allo sviluppo di Intergalactic: The Heretic Prophet, la nuova IP fantascientifica in arrivo nel 2027.
L'annuncio di lavoro in questione, che riguarda la ricerca di un Senior Sound Designer con contratto subordinato, svela dettagli tecnici cruciali nella sezione delle competenze bonus richieste. Tra i requisiti preferenziali, infatti, figurano esplicitamente l'esperienza nello sviluppo di giochi multiplayer e nell'implementazione audio su piattaforme multiple. Questi due elementi, combinati, delineano con chiarezza la natura cross-platform del progetto, un approccio inedito per Naughty Dog, storicamente legata all'ecosistema esclusivo PlayStation.
La natura multipiattaforma del progetto esclude automaticamente un collegamento con Intergalactic: The Heretic Prophet, confermato come esclusiva PlayStation 5 con una finestra di lancio prevista per la metà del 2027. Il nuovo action-adventure fantascientifico rappresenta attualmente la priorità assoluta dello studio, che starebbe accelerando lo sviluppo per rispettare la roadmap programmata. La presenza di un secondo team dedicato a un'esperienza multiplayer cross-platform suggerisce quindi una strategia a doppio binario mai vista prima nella storia dello studio di proprietà di Sony Interactive Entertainment.
Il background di Naughty Dog in ambito multiplayer, seppur limitato, è tutt'altro che trascurabile. Le modalità competitive di Uncharted 2: Among Thieves e delle successive iterazioni della serie hanno dimostrato come lo studio sappia tradurre le meccaniche dei propri single-player in esperienze PvP sorprendentemente solide e longeve. Resta aperta la questione dell'identità del nuovo progetto multiplayer. Alcuni fan sperano in una resurrezione del multiplayer di The Last of Us sotto forma diversa, magari più contenuta rispetto all'ambizioso gioco-servizio originariamente pianificato. Altri ipotizzano un esperimento completamente nuovo, potenzialmente legato a una delle storiche IP dello studio come Jak and Daxter o addirittura un concept originale.
La possibilità che Naughty Dog stia fornendo supporto tecnico a un altro studio Sony appare meno probabile, considerando che l'annuncio cerca competenze specifiche sul multiplayer in una fase in cui le risorse sono concentrate su Intergalactic. Un'altra domanda cruciale riguarda le piattaforme coinvolte nel progetto. Oltre a PlayStation 5 e PC, il nuovo titolo potrebbe approdare anche su Xbox Series X|S, aprendo a un pubblico ancora più vasto e segnando un punto di svolta nella strategia di Sony.
Al momento, Naughty Dog non ha rilasciato commenti ufficiali sull'annuncio di lavoro né sui piani futuri oltre Intergalactic. La natura contingente del contratto suggerisce che il progetto sia ancora in fase embrionale, probabilmente in pre-produzione o prototipazione iniziale. Non resta che attendere ulteriori sviluppi per scoprire quale sarà il futuro del multiplayer secondo Naughty Dog e quali implicazioni avrà questa nuova direzione per l'industria videoludica nel suo complesso.
